- LĀHAINĀ, Hawaiʻi – Giờ đây ngọn lửa đã tắt và hàng ngàn người đã có nhà ở an toàn và đủ đồ ăn, những người hàng xóm và bạn bè đã bắt đầu khắc phục hậu quả bằng việc giúp đỡ lẫn nhau, cộng đồng bị tàn phá nặng nề này hiện đang nỗ lực để khắc phục hậu quả của thảm họa tồi tệ nhất xảy ra ở Maui trong quãng thời gian một đời người.
- Đã một tháng kể từ các trận cháy rừng bùng lên nhờ gió mạnh ngày 8 Tháng Tám càn quét khắp Lāhainā, lấy đi sinh mạng của nhiều người vô tội, những người sinh ra và lớn lên ở đây. Các cộng đồng vẫn đang bàng hoàng trước sự mất mát, đau buồn trước người thân và họ thấu hiểu được rằng cần thời gian để hàn gắn vết thương.
- Cũng những ngọn lửa đó đã phá hủy hoặc làm hư hại nặng nề hàng ngàn cấu trúc ởLāhainā và làm gián đoạn đường cấp nước cho các cộng đồng nông thôn quanh Kula. Ngọn lửa đã biến thị trấn Lāhainā sặc sỡ, giàu lịch sử thành cái bóng của chính nó. Những chiếc xe hơi bị cháy trở thành các đống kim loại tan chảy trên Front Street. Những chiếc lá cháy xém lửng lơ trên các cành cây vẫn còn trơ lại.Trường Tiểu học King Kamehameha III bị phá hủy, và lũ trẻ ở Lāhainā bị mất đồ chơi, gấu bông, xe đạp và các trò chơi của mình.
- Hàng ngàn cư dân bị mất nhà và sinh kế. Nhưng những gì còn lại ở Lāhainā là một cộng đồng gắn kết cùng chia sẻ sự mất mát và một cam kết cho tương lai. Mọi người trong cộng đồng đang giúp đỡ lẫn nhau.
Các thợ tỉa cây, thợ làm cảnh quan và tình nguyện viên ở Maui cùng nhau làm việc để cứu cây bồ đề 150 tuổi nổi tiếng của thị trấn. Các nhóm cộng đồng chung tay giúp đỡ. Họ thu thập nước, đồ ăn, quần áo, và chăn mền, và chăm sóc lẫn nhau. Trung tâm Văn hóa Nā ‘Aikāne o Maui Lāhainā đã dựng một căn lều màu cam gần khu nghỉ dưỡng Kāʻanapali và căn lều đó chứa đầy hàng hóa được quyên góp tương đương với một siêu thị lớn. Đó là nơi hai bé gái đã tìm được những chiếc xe đạp mới sáng loáng và lý do để cười đùa khi các em đạp xe quanh Kāʻanapali trong tuần này. Ngay sau các trận cháy, nhân viên từ trung tâm tạm thời dựng lên Bưu điện Lāhainā trước khi chuyển vào lều để phục vụ cộng đồng.
Ứng phó với thảm họa là một kuleana chung. Đó là một nỗ lực hợp tác khởi nguồn từ cuộc khủng hoảng, do các cộng đồng dẫn dắt với sự hỗ trợ của tất cả các cấp chính quyền, tổ chức phi lợi nhuận và các công ty tư nhân. Ngay từ đầu, Tiểu bang Hawaiʻi và Quận Maui đã hợp tác với Hội Chữ Thập Đỏ Mỹ, với sự hỗ trợ của FEMA, Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ và các đối tác liên bang và địa phương khác, để quản lý nỗ lực ứng phó và khắc phục hậu quả. Sự hiện diện của liên bang là đáng kể, với hơn 1,500 nhân sự ở Maui và Oʻahu. Hàn gắn là làm việc cùng nhau như một ʻohana.
Các cơ quan địa phương, tiểu bang và liên bang cũng làm việc với các lãnh đạo cộng đồng địa phương tin cậy và các tổ chức tôn giáo có sự hiểu biết sâu sắc về lịch sử và văn hóa của Maui. Sự hướng dẫn của họ cho phép các đội khắc phục hậu quả giải quyết các thách thức ngay tại hiện trường và kết nối với các nạn nhân theo cách thức được cộng đồng ủng hộ. Ví dụ, FEMA đã sửa yêu cầu “một đơn xin mỗi nhà” và sẽ cho phép nhiều người, thường sống trong cùng một hộ gia đình ở Lāhainā, làm đơn riêng để xin hỗ trợ của FEMA. Những người thực hành văn hóa Hawaii cử hành nghi lễ cầu may cho lễ khai trương của mỗi trung tâm khắc phục hậu quả thiên tai.
Hội Chữ Thập Đỏ đã phục vụ hơn 198,000 bữa ăn và tổ chức gần 98,500 lượt người nghỉ qua đêm trong tháng đầu tiên diễn ra thảm họa. Tiểu bang đã nhờ tổ chức thiện nguyện này điều phối nhà ở khẩn cấp với Quận Maui cho các nạn nhân thảm họa, là một nỗ lực được FEMA tài trợ. Thông qua Hội Chữ Thập Đỏ, Quận Maui và FEMA, hơn 6,500 nạn nhân giờ đây đang được ở trong các khách sạn và nhà chia quyền sở hữu theo thời gian, là nơi họ có thể lập kế hoạch để trở về nhà hoặc đến một nơi ở lâu dài hơn. Nỗ lực bền bỉ của Hội Chữ Thập Đỏ vẫn đang diễn ra, với các gia đình và cá nhân nhận được bữa ăn, hỗ trợ thụ lý hồ sơ và hỗ trợ về cảm xúc. Đó là cách mà người dân Hawaiʻi chăm sóc và hỗ trợ Maui ʻohana.
Hỗ trợ tài chính cũng đổ về. Đến nay, FEMA và Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ đã phê duyệt hơn $65 triệu tiền hỗ trợ liên bang cho các nạn nhân Maui. Tổng số đó bao gồm $21 triệu tiền hỗ trợ FEMA được duyệt cho các cá nhân và hộ gia đình. Trong $21 triệu đó, $10 triệu đã được duyệt cho hỗ trợ nhà ở và thêm $10.8 triệu được duyệt cho các nhu cầu thiết yếu như quần áo, nội thất, đồ gia dụng và xe hơi. Các khoản vay hỗ trợ thảm họa của SBA đạt tổng số gần $45 triệu cho các chủ nhà, người thuê nhà và doanh nghiệp ở Maui. Các khoản vay SBA là nguồn hỗ trợ khắc phục hậu quả thiên tai lớn nhất của liên bang dành cho các nạn nhân.
Các chuyên viên của FEMA tham gia vào làn sóng phản ứng viên đầu tiên đến hòn đảo này, đã giúp các cư dân làm đơn xin hỗ trợ của FEMA. Tính đến nay, hơn 5,000 nạn nhân đã được duyệt nhận Hỗ trợ Cá nhân của FEMA. Con số đó sẽ ngày càng tăng lên.
Ba trung tâm khắc phục hậu quả thiên tai hiện đang mở cửa ở Lāhainā, Makawao và Kahului để giúp tất cả những người đã bị mất một thứ thiết yếu trong các đám cháy.Hội đồng Thúc đẩy Tiến bộ của Người Hawaii Bản địa cũng đã mở một trung tâm cứu trợ thảm họa tại Maui Mall dành cho các nạn nhân muốn được nhận trợ giúp từ những người Hawaii Bản địa khác.
Tại các trung tâm khắc phục hậu quả thiên tai và Trung tâm Hỗ trợ Gia đình, trên các bảng tin quanh đảo và trên các phương tiện truyền thông, các cư dân có thể nhận thông tin quan trọng đối với công việc khắc phục hậu quả thiên tai của họ –là thông tin mà một số người nói rằng nó quan trọng không kém gì thực phẩm và nước uống sau một thảm họa lớn đáng kể. Nó giúp các nạn nhân thực hiện những bước đi đầu tiên để tái tổ chức cuộc sống của mình.
Trong một diễn biến khác, điện và nước đang được khôi phục cho Lāhainā và vùng Nông thôn của Maui. Công binh Lục quân Hoa Kỳ, đã cung cấp điện tạm thời cho các khu vực bị lửa tàn phá nặng nề, đã bắt đầu rút và phân phối lại các máy phát điện của họ. Đó là dấu hiện rõ ràng cho thấy có tiến bộ đáng kể khi điện đã được phục hồi. Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã bắt đầu xác định và loại bỏ các vật liệu nguy hại khỏi các bất động sản bị lửa tàn phá. Các viên chức Quận Maui đang hợp tác chặt chẽ với tiểu bang và Công binh Lục quân để quản lý việc loại bỏ mảnh vỡ an toàn và thận trọng, là một bước quan trọng hướng đến phục hồi sau thảm họa.
Giữa đống tro tàn, một tia sáng lóe lên: hai bé gái trên những chiếc xe đạp mới sáng loáng đang đạp xe ngày càng nhanh hơn. Trong tiếng cười của các em, ta có thể nghe thấy: ʻOhana là gia đình.