WASHINGTON -- La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) anuncia la ampliación a la elegibilidad para un nuevo programa de fondos que provee subvenciones de capitalización para financiar préstamos a bajo interés para actividades relacionadas al desarrollo de resiliencia.
El Fondo Renovable de Préstamos Safeguarding Tomorrow (enlace en inglés) se ha ampliado para brindar a las áreas insulares el mismo tipo de elegibilidad para solicitar como los estados, el Distrito de Colombia y Puerto Rico. Esto significa que Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes Estadounidenses ahora también pueden presentar una solicitud.
Además, ahora son elegibles para solicitar todas las 20 naciones tribales reconocidas federalmente (enlace en inglés) que FEMA ha identificado y que han recibido declaraciones mayores por desastre. Esto se ha logrado tras la eliminación del período de cinco años que inicialmente limitaba la oportunidad a solo 15 naciones tribales.
Los cambios incluyen la ampliación para el acceso directo de gobiernos tribales y son el resultado de la reciente legislación ómnibus firmada por el presidente en diciembre de 2022. El proyecto de ley incluía correcciones técnicas que amplían la elegibilidad al nuevo programa. Las 574 tribus reconocidas federales son elegibles para recibir estos fondos por medio de su estado.
Durante el primer año del programa, FEMA tendrá disponible $50 millones en subvenciones de capitalización. La oportunidad de fondos se anunció originalmente el 20 de diciembre de 2022. La agencia aceptará solicitudes para el programa a partir del 1 de febrero.
“FEMA mantiene su compromiso de encontrar métodos innovadores para ayudar a las comunidades a desarrollar su resiliencia frente a los fenómenos meteorológicos cada vez más intensos, causados por el cambio climático. Los préstamos a bajo interés proporcionados por el programa STORM ayudarán a los estados y tribus elegibles, al igual que a Puerto Rico y al Distrito de Columbia, a financiar proyectos de mitigación de desastres que mejorarán su resiliencia climática antes de que ocurra un desastre”, expresó la administradora de FEMA, Deanne Criswell.
El Fondo Renovable de Préstamos Safeguarding Tomorrow complementa y refuerza el conjunto de subvenciones de Asistencia para la Mitigación de Riesgos de FEMA, mediante el cual múltiples programas de subvenciones apoyan proyectos a nivel de gobiernos locales para aumentar la resiliencia de la nación ante los riesgos naturales y el cambio climático. Los préstamos podrán ser utilizados para ayudar a los gobiernos locales a cumplir con los requisitos de la aportación no-federal que forman parte de estos programas de subvención, para los cuales se les requiere que aporten hasta el 10 por ciento.
Los otorgamientos iniciales de fondos se dedicarán en aumentar la comprensión pública sobre el programa y en trabajar con las comunidades participantes para conocer cómo mejorar el programa en futuras iteraciones.
La Asistencia para la Mitigación de Riesgos de FEMA ayuda a las comunidades a aumentar su resiliencia ante las olas de calor extremas, sequías, incendios forestales, inundaciones y huracanes mediante el otorgamiento de fondos para proyectos de transformación que reducen el peligro que representan múltiples riesgos, apoyan la adaptación a las condiciones futuras, y disminuyen el impacto de todos los desastres en los residentes más desatendidos de nuestra nación y las comunidades desfavorecidas.
La Ley Bipartidista de Infraestructura también proporciona $6,800 millones en fondos adicionales para que FEMA invierta en la mitigación a nivel de toda la comunidad a fin de reducir el sufrimiento por desastres y evitar futuros costos por desastres ante eventos climáticos más frecuentes y severos.
El cargo, el presidente Biden proporcionó fondos adicionales a los programas anuales de subvenciones de resiliencia de FEMA. De manera específica, el presidente logró que se asignaran más del doble en la cantidad de fondos del año pasado hasta aproximadamente $3,000 millones para las solicitudes de subvenciones del año fiscal 2022 para el programa de Desarrollo de Infraestructura y Comunidades Resilientes y Asistencia para la Mitigación de Inundaciones (enlaces en inglés). Ambos programas también incluyen una aportación significativa de fondos de la Ley Bipartidista de Infraestructura.
La notificación sobre la disponibilidad de fondos bajo el Fondo Renovable de Préstamos Safeguarding Tomorrow está disponible en Grants.gov (enlace en inglés). Las entidades elegibles deben solicitar los fondos mediante el Sistema de Manejo de Subvenciones No Relacionadas con Desastres (ND Grants) (enlace en inglés). Las solicitudes deben ser recibidas antes del 28 de abril de 2023 a las 3 p.m., hora del este.