WASHINGTON -- El presidente Joseph R. Biden, Jr. firmó hoy la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos (enlace en inglés). Esta legislación adopta medidas decisivas que permiten destinar $1.2 billones para hacer frente a la crisis climática y fortalecer la resiliencia de la nación, incluidas las comunidades desatendidas que son más vulnerables.
No se puede recalcar lo suficiente la gravedad de la amenaza del cambio climático, y esta ley proporciona $6,800 millones que FEMA invertirá en la mitigación en toda la comunidad para reducir el sufrimiento por desastres y evitar los costos de futuros desastres ante el aumento en la frecuencia y severidad de estos eventos, que van desde incendios forestales y sequías hasta huracanes, tornados e inundaciones.
“Es innegable que la frecuencia y la severidad de los desastres naturales en este país están aumentando. Los recursos necesarios para responder y recuperarse de estos eventos requieren una acción firme de todo el gobierno federal”, dijo la administradora de FEMA, Deanne Criswell.
“El acuerdo bipartidista de inversión en infraestructura proporciona a FEMA $6,800 millones adicionales para continuar abordando el cambio climático a través de proyectos de mitigación y establece un nuevo programa de subvenciones de seguridad cibernética. Estos recursos ayudarán en gran medida a los esfuerzos rigurosos de nuestra agencia para ayudar a desarrollar resiliencia en las comunidades y reforzar su preparación para futuros eventos”.
Estos fondos complementan los programas de otorgamientos anteriores que FEMA ha ampliado para que la nación sea más resiliente. En agosto de 2021, FEMA comprometió $3,460 millones en asistencia para la mitigación de riesgos en las 59 declaraciones de desastre mayor emitidas debido a la pandemia mundial de COVID-19. FEMA también comprometió $1,160 millones durante este año para los programas de subvención para el Desarrollo de Infraestructura y Comunidades Resilientes y de Asistencia para la mitigación de inundaciones en el ciclo de subvenciones del año fiscal 2021.
De acuerdo con la iniciativa Justice40 de la Casa Blanca, creada por la Orden Ejecutiva 14008 en enero de 2021, estas inversiones fomentarán la justicia ambiental, reducirán la vulnerabilidad de las comunidades ante los desastres, promoverán la seguridad individual y comunitaria y reforzarán nuestra capacidad como nación para adaptarse a las condiciones cambiantes.
ASPECTOS DESTACADOS
FEMA está estableciendo directrices para acceder a esta inyección significativa de fondos y espera apoyar y trabajar con los colaboradores estatales, locales, tribales y territoriales para implementar esta aportación adicional de fondos.
La ley permite a FEMA tomar medidas ahora, para que las personas y las comunidades estén mejor posicionadas para adaptarse al cambio climático y recuperarse más rápidamente. Los impactos son alarmantes y el sufrimiento de las personas afectadas por un desastre son devastadores, especialmente para las poblaciones socialmente vulnerables que se ven afectadas de manera desproporcionada. Esta ley apoya el enfoque y el compromiso de FEMA para ayudar a que las comunidades desfavorecidas sean más resilientes.
No se puede recalcar lo suficiente la gravedad de la amenaza del cambio climático y esta ley financiará acciones de mitigación que tendrán un impacto directo en el futuro. Debemos dejar de lado las medidas de mitigación incrementales y centrarnos en los servicios esenciales críticos de todo el sistema y en los grandes proyectos que protegen las infraestructuras y los sistemas comunitarios. Las acciones de mitigación y las infraestructuras más resistentes significan que las comunidades estarán más seguras frente a los impactos.
ASISTENCIA PARA LA MITIGACIÓN DE INUNDACIONES
FEMA ofrece fondos federales a los estados, comunidades locales, tribus y territorios a través del programa de subvenciones de Asistencia para la Mitigación de Inundaciones (FMA, por sus siglas en inglés) con el fin de reducir o eliminar el riesgo de daños repetidos por inundaciones en los edificios asegurados por el Programa del Seguro Nacional de Inundación.
La ley proporciona $3,500 millones en subvenciones de asistencia para la mitigación de inundaciones durante un período de cinco años, $700 millones cada año, para los años fiscales 2022 al 2026. En años anteriores, el ciclo anual de subvenciones para el programa de Asistencia para la Mitigación de Inundaciones fluctuaba entre $150 millones y $200 millones cada año. Esta ley triplica con creces la cantidad disponible para la mitigación de inundaciones en el futuro.
DESARROLLO DE INFRAESTRUCTURA Y COMUNIDADES RESILIENTES
El programa de asistencia para el Desarrollo de Infraestructura y Comunidades Resilientes (BRIC, por sus siglas en inglés) brinda apoyo a los estados, comunidades locales, tribus y territorios durante su ejecución de proyectos de mitigación de riesgos que reducirán los riesgos que afrontarán por desastres y peligros naturales.
La ley proporciona $1,000 millones durante un período de cinco años, que se suman a los fondos que FEMA proporciona mediante la reserva de hasta el 6 por ciento de la asistencia que la agencia proporciona a través del Programa de Asistencia Pública y de Individuos y Familias tras las declaraciones de desastre mayor. El otorgamiento de fondos se basa en un estimado de 180 días después de cada declaración y no incluye los fondos disponibles a través de los programas de subvención para la mitigación de riesgos.
SEGURIDAD DE REPRESAS
Las represas desempeñan una función vital en la infraestructura general de la nación. Estas contribuyen al desarrollo económico de los Estados Unidos y el bienestar social del pueblo estadounidense. En los próximos cinco años, se otorgarán a FEMA $733 millones en subvenciones de seguridad de represas (enlace en inglés) para los estados y territorios a fin de mejorar la seguridad de las represas y rehabilitar o remover las que estén decrépitas.
SALVAGUARDAR EL FUTURO POR MEDIO DE LA CONTINUA MITIGACIÓN DE RIESGOS (LA LEY STORM)
La Ley STORM entró en vigor el 1 de enero de 2021 y autoriza FEMA a proporcionar subvenciones de capital para estados o gobiernos tribales a fin de que establezcan fondos de préstamos rotativos dirigidos a proporcionar asistencia para la mitigación de riesgos a gobiernos locales para la reducción de riesgos de los desastres y peligros naturales.
La ley de infraestructura proporciona $500 millones a la Ley STORM, o $100 millones cada año durante un período de cinco años. Este nuevo programa de subvenciones de FEMA puede financiar proyectos de agua, aguas residuales, infraestructura, recuperación por desastre y proyectos de desarrollo comunitario y de pequeñas empresas.
SEGURIDAD CIBERNÉTICA
La administración Biden también reconoce que practicas robustas de seguridad cibernética son necesarias para apoyar a los estados, comunidades locales, tribus y territorios. La ley proporciona $1,000 millones durante los próximos cuatro años en un esfuerzo de toda la nación para combatir las amenazas cibernéticas y mejorar los programas de subvenciones de seguridad cibernética.