WASHINGTON -- La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) se une a la nación en el luto por el fallecimiento del presidente Jimmy Carter. El trigésimo noveno presidente de los Estados Unidos será recordado por su servicio a nuestra nación como oficial de la Marina, gobernador, diplomático galardonado con el Premio Nobel de la Paz (2002) y voluntario de Habitat for Humanity. En FEMA, también será recordado como el fundador de nuestra agencia. El presidente Carter creó nuestra agencia en 1979, fortaleciendo la capacidad de nuestro país para enfrentar desastres.
"El presidente Carter tuvo la visión de reconocer que la nación necesitaba un sistema unificado y coordinado de respuesta a emergencias", dijo la administradora de FEMA, Deanne Criswell. "Al igual que vivió su vida al servicio de los demás, sentó las bases para generaciones de funcionarios de manejo de emergencias dedicados a poner a las personas como prioridad".
Aunque durante casi 200 años la respuesta a las emergencias y la defensa civil formaron parte del tejido nacional, la coordinación de funciones se extendió a todo el gobierno federal, así como a las autoridades locales y estatales. Con el tiempo, muchos reconocieron la necesidad de una mejor coordinación y muchos llamaron a mejorar la respuesta federal en tiempos de crisis.
El Plan de Reorganización Núm. 3 de 1978 del presidente Carter estableció el marco para crear FEMA, fusionando cinco agencias y funciones de los Departamentos de Defensa, Comercio, Vivienda y Desarrollo Urbano, y la Agencia de Servicios Generales bajo una misma organización. La Orden Ejecutiva 12127, que entró en vigor el 1 de abril de 1979, estableció nuestra agencia, y la Orden Ejecutiva 12148, firmada el 20 de julio de 1979, le asignó a FEMA las misiones de manejo de emergencias y defensa civil.
Durante los últimos 44 años, nuestra agencia se ha esforzado por refinar y perfeccionar esta visión mientras hemos respondido a los numerosos retos cambiantes que nuestro país ha enfrentado debido a los desastres naturales y causados por el hombre.
"La misión de FEMA de ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres se deriva del compromiso profundamente arraigado del presidente Carter con el servicio", dijo el administrador auxiliar de FEMA, Erik Hooks. "Cada sobreviviente que ayudamos y cada comunidad que elevamos es un tributo a su legado y visión".
El servicio público es una de las vocaciones más admiradas de nuestra nación, y el presidente Carter dio un ejemplo que pocos podrán superar, pero que todos nosotros podemos emular. Mientras honramos su vida, FEMA continuará cumpliendo con el legado que él estableció para la respuesta y el manejo de emergencias.