DES MOINES, Iowa – Las estafas surgen comúnmente despues de los desastres. No baje la guardia y sufra otro desastre como el robo de identidad o el pago de tarifas por servicios que nunca se proporcionan.
Recuerde, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) nunca cobra por servicios ni endorsa ningún negocio comercial, producto o servicio. Todos los empleados federales llevan una identificación oficial con foto. Pida verla.
Las siguientes son algunas prácticas comunes de fraude despues de los desastres que debe evitar.
Contratistas fraudulentos:
Cuando emplee a un contratista, el Fiscal General de Iowa sugiere:
- Verifique la reputación del contratista antes de firmar un contrato o pagar dinero. Pregunte si el contratista está inscrito con la División de Servicios Laborales del Departamento de Desarrollo Laboral de Iowa. Usted puede verificar la inscripción de un contratista en línea a través de la página web del Division of Labor Services , o llamando al 515-242-5871.
- Asegúrese de comprobar las referencias locales y emplee contratistas locales cuando sea posible. (Si usted no conoce al contratista, considere tomar fotos de matrículas, vehículos, licencias de conducir, etc.) También, chequee los tribunales de Iowa en línea para confirmar si el contratista tiene casos en la corte, y vea si hay quejas archivadas con la Oficina de Asuntos del Consumidor (BBB, por sus siglas en inglés) y la División de Protección al Consumidor del Fiscal General.
- Exíjalo por escrito. Busque varios estimados por escrito para el trabajo que usted quiere realizar. Antes de comenzar cualquier trabajo, póngase de acuerdo con el contratista y especifiquen en un contrato por escrito los detalles del trabajo a realizar, el tipo y la calidad de los materiales que se utilizarán, quien es la persona responsable de obtener los permisos, los precios y cualquier otra promesa.
- Pida una copia del certificado de seguro de responsabilidad pública del contratista. Ponga las fechas de inicio y finalización del proyecto por escrito y las consecuencias si el contratista no completa el trabajo según estipulado (Por ejemplo: el contrato podría anularse si el contratista no comienza o termina a tiempo).
- Evite pagar grandes sumas por adelantado a un contratista. Si usted tiene que hacer un pago parcial por adelantado para materiales, haga su cheque a nombre del proveedor y del contratista.
- Insista en un "derecho prendario preferente" en caso de que el contratista no pague a otros por materiales o mano de obra.
- No tome una decisión apresurada o acepte un contrato que no desea sólo porque el contratista le dice que está ocupado.
En la mayoría de los casos, la ley de ventas de puerta-a-puerta de Iowa (Iowa's Door-to-Door Sales law) le da tres días laborables para cancelar un contrato firmado en su hogar si usted cambia de opinión o tiene otra razón para cancelar el contrato.
Ofertas falsas de ayuda estatal/federal:
- Tenga cuidado con las visitas, llamadas o correos electrónicos de personas que afirman ser empleados de FEMA o del estado de Iowa, pidiéndole su número de Seguro Social, cuenta bancaria u otra información confidencial. Dar este tipo de información puede ayudar a una persona sin escrúpulos a hacer una reclamación falsa para obtener asistencia o cometer robo de identidad.
No caigas en la trampa de estafadores que prometen una subvención para desastres y piden grandes depósitos en efectivo o pago total por adelantado en su totalidad.
- Los empleados federales y estatales no solicitan ni aceptan dinero. Los empleados de FEMA y la Agencia Federal para el Desarrollo de la Pequeña Empresa de EE. UU. (SBA) nunca cobran a los solicitantes por la asistencia en casos de desastre, inspecciones o ayuda para llenar solicitudes.
- Los inspectores de FEMA nunca requieren información bancaria u otra información financiera.
- El trabajo de los inspectores de vivienda de FEMA es verificar daños. Los inspectores no contratan ni aprueban contratistas específicos para reparar viviendas o recomendar reparaciones. Ellos no determinan la elegibilidad para recibir asistencia.
- Los inspectores de FEMA no declararán que una propiedad está en ruinas. Las declaraciones de ruina son hechas por su jurisdicción local.
Los oficiales de recuperación alientan a los residentes de Iowa a estar alertas y reportar cualquier actividad sospechosa. Si sospecha fraude, póngase en contacto con la División de Protección al Consumidor de la Fiscalía General del Estado:
- Envíe un correo electrónico a: consumer@ag.iowa.gov
- Llame al: 515-281-5926
- El número gratuito fuera del área de Des Moines es: 888-777-4590
Para más información visite la página: Attorney General consumer tips and information .
Si usted se encuentra en uno de los nueve condados de Iowa actualmente designados para asistencia federal por desastre – Fremont, Harrison, Louisa, Mills, Monona, Pottawattamie, Scott, Shelby o Woodbury – usted puede inscribirse con FEMA de las siguientes maneras:
- En línea, visite Disasterassistance.gov .
- Descargue la aplicación de FEMA en su teléfono inteligente www.fema.gov/mobile-app .
- Llame a la línea gratuita de FEMA al 800-621-3362. La línea opera de 7 a.m. a 10 p.m. hora local, siete días a la semana, hasta nuevo aviso. Hay operadores multilingües disponibles. Para TTY, marque 1-800-462-7585. Si usa 711 o VRS, marque 1-800-621-3362.
- Visite un Centro de Recuperación por Desastre (DRC). Para encontrar el DRC más cercano, vaya en línea a www.FEMA.gov/DRC.
La asistencia de recuperación por desastre está disponible sin distinción de raza, color, religión, nacionalidad, sexo, edad, discapacidad, dominio del inglés o situación económica. Si usted o alguien que usted conoce ha sido víctima de discriminación o necesita ayuda con comunicación accesible, llame a FEMA libre de cargos al 800-621-3362. Hay operadores multilingües disponibles.
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La misión de FEMA es ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres.
La misión de HSEMD: Liderar, coordinar y apoyar las funciones de seguridad nacional y manejo de emergencias con el fin de establecer comunidades sostenibles y garantizar oportunidades económicas para Iowa y sus residentes.
Para mas información sobre la recuperación de Iowa, visite a HSEMD de Iowa en www.floods2019.Iowa.gov.