La administradora auxiliar de Mitigación, Katherine Fox, comparte su perspectiva sobre los estándares para el manejo de valles de inundación y cómo FEMA está trabajando para mejorarlos.
Reflexionemos sobre cómo era el mundo en 1976. Una de las películas más exitosas del año fue Rocky, en la cual (¡alerta de espóiler!) un boxeador menospreciado lucha contra el campeón mundial de peso completo reinante. Queen cantaba “Bohemian Rhapsody” y ABBA cantaba “Dancing Queen”. Además, se creó la computadora Apple.
En el 1976, no existía la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). Más de 100 agencias federales controlaban los aspectos de manejo de emergencias. En ese momento, el Programa del Seguro Nacional de Inundación (NFIP, por sus siglas en inglés) y la Administración Federal de Seguros (FIA, por sus siglas en inglés) proveían un seguro de inundación a comunidades que, voluntariamente, adoptaron y pusieron en práctica las reglas de manejo de los valles de inundación que cumplían con los requisitos mínimos. Durante más de 40 años, esto permitió que hubiera un promedio de 65% menos daños por inundaciones y le ahorró a la nación sobre $100,000 millones en pérdidas.
En respuesta a los esfuerzos de apoyo estatales para consolidar las funciones de manejo de desastres, el presidente Jimmy Carter firmó una Orden Ejecutiva en 1979 para establecer a FEMA. Desde entonces, muchas cosas han cambiado. Rocky ha tenido cinco secuelas; la tres veces ganadora del Premio de la Academia, Meryl Streep, se convirtió en la Dancing Queen (enlace en inglés) en Mamma Mia!; y estoy segura de que recuerdan a Wayne y a Garth fiestando terriblemente al son de “Bohemian Rhapsody” en Wayne’s World (enlace en inglés).
Desde ese año, también ha habido al menos 80 eventos multimillonarios individuales de inundaciones y tormentas tropicales que se contabilizan en sobre $1.1 billones en pérdidas y 61% del costo total de todos los desastres en ese momento.
Aunque ha habido muchos cambios en el mundo y sobre el manejo de emergencias durante los pasados 45 años, los estándares de NFIP sobre el manejo de valles de inundación en gran medida han permanecido iguales.
Sin embargo, hemos aprendido mucho durante este tiempo sobre la naturaleza cambiante de los riesgos por inundación y ahora tenemos la oportunidad de reevaluar los estándares mínimos de valles de inundación. A principios de este mes, FEMA publicó un aviso en el Registro Federal (enlace en inglés) buscando comentarios del público sobre oportunidades para enmendar los estándares mínimos del manejo de valles de inundación de NFIP para ayudar a que las comunidades se tornen más seguras, más fuertes y más resilientes. La Casa Blanca destacó nuestra Solicitud de Información (RFI, por sus siglas en inglés) en una hoja informativa: La administración Biden hace que la información climática y las herramientas para decidir estén más accesibles (enlace en inglés).
Esta RFI ofrece una tremenda oportunidad para evaluar cómo podemos continuar adaptando nuestros programas para atender mejor el riesgo de daños por inundación, lo cual va en aumento. Sabemos que la frecuencia y severidad de las inundaciones y tormentas costeras ha aumentado. Para fines del 2020, los eventos multimillonarios de inundaciones y tormentas costeras (enlace en inglés) aumentaron en frecuencia por más del 50% de la década anterior y 70% de los costos de esos desastres se produjeron solo en los pasados tres años.
Además de comentarios por escrito, FEMA presentará reuniones públicas virtuales de 90 minutos para recopilar comentarios verbales del público, incluyendo el sector privado, entidades gubernamentales y entidades no gubernamentales. Los participantes se deben inscribir por adelantado y serán confirmados por orden de llegada.
- La primera reunión pública será el jueves, 4 de noviembre de 2:30 a 4:00 p.m. hora del este. Visite esta página web para inscribirse.
- La segunda reunión pública será el lunes, 15 de noviembre de 3:30 a 5:00 p.m. hora del este. Visite esta página web para inscribirse.
A medida que continuamos hacia adelante, estamos comprometidos con incorporar las condiciones futuras y los riesgos cambiantes en la presentación de nuestro programa. Cuando consideremos hacer cambios a los estándares mínimos de nuestro NFIP, reflexionaremos sobre las lecciones aprendidas a lo largo de las décadas. También reconocemos que los riesgos futuros de inundación continuarán aumentando. Debemos estar listos para adaptarnos continuamente a las condiciones cambiantes.
Para más información sobre los esfuerzos de FEMA y lo que su comunidad puede hacer, visite nuestra página de manejo de valles de inundación (enlace en inglés).