AUSTIN, Texas — Cuando el huracán Harvey inundó Beaumont en agosto de 2017, no solo afectó a las personas y empresas locales, sino que también cerró uno de los puertos más importantes para la economía y el ejército de los EE. UU. Los líderes de FEMA y del Puerto de Beaumont sabían que tenían que trabajar juntos para volver a conectar el centro de transporte internacional naval lo más rápido posible.
"Comenzamos a trabajar con el equipo de FEMA probablemente dentro de un mes después de la tormenta,” dijo Brandon Bergeron, director de ingeniería del puerto. "Ha sido una relación de ayudarnos unos a otros a comprender cuáles fueron los daños y superarlos.”
Después de la tormenta, FEMA proporcionó fondos para eliminar los escombros que Harvey había depositado en todo el puerto y sus vías fluviales. Debido a que Harvey había erosionado las costas del Río Neches, esto implicaba no solo recoger escombros de los terrenos, sino también extraer el sedimento del río para permitir el acceso a los barcos grandes.
Con el dragado logrado, el puerto reabrió sus muelles y operaciones en noviembre, pero aún quedaba mucho más trabajo por hacer.
Harvey había erosionado tres líneas costeras, dejando sus orillas inclinadas e inestables. Una de las líneas costeras era el hogar de una línea de ferrocarril y sistemas de drenaje y bombeo, y otra línea costera era el sitio de un elevador de granos cuya subestación eléctrica estaba en peligro de deslizarse hacia el río.
Con la asistencia de FEMA, el puerto ha concluido el trabajo de estabilización en el sitio del elevador de granos y se está preparando para rehabilitar a los otros dos.
"FEMA también ha sido útil en el sentido de que nos han alentado a buscar formas de mitigar este daño,” dijo Bergeron. "No solo pudimos recuperar lo que perdimos, sino también hacerlo un poco más resistente de lo que era originalmente.”
FEMA también ha contribuido con fondos para cámaras de seguridad, iluminación y servicios de estaciones de elevación para el puerto, que maneja aproximadamente 3.8 millones de toneladas de carga por año.
“Somos el tercer puerto de crecimiento más rápido en el país, y tenemos la quinta mayor cantidad de tonelaje de todos los puertos en el país, por lo que no tiene poca importancia tener el Puerto de Beaumont nuevamente en funcionamiento,” dijo Bergeron. "Ha sido un momento emocionante para ver no solo que estos proyectos restauran lo que perdimos, sino también el futuro crecimiento que el puerto está planeando.”
Para ver un video sobre la recuperación del Puerto de Beaumont, visite https://youtu.be/1mJfhoQ4BBo o www.facebook.com/FEMAHarvey.
Para obtener información adicional sobre el huracán Harvey y la recuperación de Texas, visite la página web sobre el desastre provocado por el huracán Harvey: www.fema.gov/disaster/4332, Facebook: www.facebook.com/FEMAHarvey, la cuenta de Twitter de la Región 6 de FEMA: www.twitter.com/FEMARegion6 o la página web de la División para el Manejo de Emergencias de Texas: www.dps.texas.gov/dem.