En enero, el Apoyo de Ciencias de la Construcción en Desastres movilizó un equipo de expertos en la materia hacia el suroeste de Florida. Con el nombre de Equipo de evaluación para la mitigación (MAT, por sus siglas en inglés), estos treinta y dos profesionales de múltiples agencias federales, además del estado, sector privado y otras organizaciones, aprovecharon su conocimiento combinado en el campo para observar los efectos del huracán Ian en el ambiente construido.
El MAT se dividió en varios equipos para recorrer cinco condados. Los equipos viajaron a lo largo de las áreas identificadas para evaluar el desempeño de edificaciones residenciales y no residenciales y estructuras expuestas a los vientos del huracán, marejadas, impacto de escombros y cargas de inundación.
Los miembros del equipo también hablaron frecuentemente con los residentes, recopilando sus experiencias durante la tormenta, así como detalles sobre sus esfuerzos de recuperación. Aunque no se tiene una lista completa o detallada, los equipos estaban particularmente interesados en observar:
- La manera en la que las nuevas construcciones resistieron en comparación con edificios cercanos más antiguos.
- La manera en la que las construcciones resultantes de los proyectos de mitigación se desempeñaron.
- El desempeño de las instalaciones críticas tales como hospitales e instalaciones de cuidado a largo plazo.
Las observaciones que hicieron estos equipos en el campo son simplemente el inicio. Durante los siguientes doce meses, el equipo va a trabajar sin cesar para transformar sus observaciones en conclusiones empíricas y, finalmente, hacer recomendaciones para mejorar la resistencia de las construcciones y los servicios públicos, además de la resiliencia de la comunidad a nivel local y estatal. Además, estas recomendaciones son significativas a nivel nacional y pueden ayudar a mejorar las políticas federales incorporando códigos y estándares de construcción.
Charles Baker, miembro del MAT para el huracán Ian y Analista de programa con la Dirección de FEMA de Manejo de Valles de Inundación, asegura que el trabajo es vital para crear una nación más resiliente. “Estamos aquí para revisar las mediciones de desempeño de las estructuras para ver cómo podemos reducir el riesgo en el futuro”, aseguró Baker.
Como resultado de las implicaciones de largo alcance de un MAT, es crucial que el liderazgo a nivel local y estatal, así como en FEMA misma, continúe respaldando la implementación del programa. También es importante que actuemos rápido para movilizar estos tipos de equipos. Los equipos necesitan ver el daño y los escombros antes que los propietarios y las comunidades comiencen con sus esfuerzos de recuperación. Llegar al lugar durante ese periodo les permite recopilar la mejor información disponible para hacer recomendaciones que mejoren la resiliencia.
El programa de Apoyo de Ciencias de la Construcción en desastres y sus equipos de evaluación para la mitigación son una función particularmente única que no tiene equivalente en ningún otro lugar a nivel federal, estatal o local. El Programa está posicionado para continuar impactando de manera positiva a toda la nación recurriendo a las autoridades, la misión y al equipo de expertos en la materia de FEMA.
FEMA anticipa que los hallazgos del despliegue del MAT por el huracán Ian reforzarán las conclusiones de estudios pasados como el Estudio de ahorros tras la mitigación de riesgos naturales (2019) del Instituto Nacional de Ciencias de la Construcción y el Estudio de ahorros por los códigos de construcción: un estudio nacional de prevención de pérdidas (2020) de FEMA. Estos estudios prueban que los códigos y estándares para la construcción resistente a riesgos naturales salvan vidas y ahorran dinero, y más importante aún, ayudan a romper el ciclo de pérdidas causadas por desastres.
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