AUSTIN, Texas — Los sobrevivientes de desastre necesitan protegerse. Los delincuentes saben que la gente es vulnerable después de eventos como el huracán Harvey, y diseñan fraudes para aprovecharse.
Dos tipos comunes de fraudes después del desastre son las estafas de contratistas de construcción y las estafas de propiedades de alquiler. Aprenda cómo evitar estos esquemas visitando https://go.usa.gov/xEVgp y https://go.usa.gov/xEEKM, respectivamente.
Sin embargo, las actividades ilegales asociadas con un desastre toman muchas formas. A continuación encontrará consejos sobre cómo evitar algunos fraudes comunes:
- Escalada de precios: el aumento excesivo de los precios de los bienes y servicios esenciales debido a un desastre o a clima severo adverso es ilegal. Si le cobran injustamente por artículos como agua, comida, combustible o alojamiento, hable con el gerente. Si no puede resolver el asunto con el gerente, anote los detalles y tome fotos, si corresponde, luego informe del incidente a los funcionarios locales de ley y orden.
- Organizaciones benéficas falsas: las organizaciones (privadas) sin fines de lucro falsas pueden buscar donativos a través de correos electrónicos no solicitados o llamadas de telemercadeo. Esté atento a las organizaciones benéficas cuyos nombres suenan similares, pero no exactamente iguales, a las organizaciones benéficas reales. Puede confiar en las organizaciones sin fines de lucro aprobadas por Wise Giving Alliance (Alianza de Donaciones Inteligentes) de Better Business Bureau (Oficina de Asuntos del Consumidor), que se encuentra en www.give.org.
- Impostores de FEMA: los estafadores pueden presentarse como representantes de FEMA u otras agencias federales o estatales para tratar de obtener acceso a su casa, dinero o información personal. Si recibe una llamada acerca de la asistencia de FEMA, no proporcione ninguna información personal excepto su número de registro emitido por FEMA. Si alguien se presenta en su casa, solicite ver una tarjeta de identificación con foto emitida por FEMA y no le dé dinero. No acepte ropa de FEMA como prueba de identidad.
- Reparaciones de servicios públicos: las personas pueden presentarse como trabajadores de la electricidad u otros servicios públicos y llamar, enviar un correo electrónico o visitar su casa después de un desastre. Estos impostores a menudo piden el pago inmediato y amenazan con apagar su servicio. No proporcione información de pago a menos que esté seguro de con quién está tratando. En caso de duda, finalice la conversación y vuelva a llamar a un número que usted sepa que es válido.
- Quid Pro Quo ("algo por algo"): no pague por adelantado por una promesa. Los estafadores a menudo le pedirán que pague por adelantado por cosas como ayuda para deudas, ofertas de crédito o préstamo, asistencia hipotecaria o un trabajo. Incluso podrían decir que ha ganado un premio, pero primero tiene que pagar impuestos o cuotas. Si lo hace, probablemente tomarán el dinero y huirán.
- Vehículos dañados: los comerciantes sospechosos pueden tratar de vender autos o camiones dañados por huracanes sin revelar que han estado en una inundación. Utilice el programa por Internet VINCheck (Revisión del Número de Identificación del Vehículo) de National Insurance Crime Bureau (Oficina Nacional de Delitos contra Seguros) ver si el vehículo que está pensando comprar ha sido declarado alguna vez como "rescate" o siniestro total por parte de una aseguradora: www.nicb.org/how-we-help/vincheck. Las aseguradoras que representan alrededor del 88 por ciento del mercado de seguros de automóviles personales proporcionan datos al programa.
Sobre todo, no dé ningún dinero o información personal a menos que se sienta seguro al hacerlo. Si tiene dudas, busque en Internet, hable con personas de su confianza y comuníquese con los funcionarios locales de ley y orden. Los estafadores quieren que tomes decisiones apresuradamente. Vaya más despacio y compruebe su historia.
Si sospecha de fraude u otras prácticas ilegales, comuníquese con los funcionarios locales de ley y orden. También informe a FEMA llamando al 800-621-3362 o TTY 800-462-7585, y comuníquese con Texas Office of the Attorney General (Oficina del Procurador General de Texas) llamando al 800-621-0508, enviando un correo electrónico a consumeremergency@oag.texas.gov o visitando www.texasattorneygeneral.gov.
Para obtener información adicional sobre la recuperación del huracán Harvey y Texas, visite la página web del desastre del huracán Harvey en www.fema.gov/disaster/4332, Facebook en www.facebook.com/FEMAHarvey, la cuenta de Twitter de la Región 6 de FEMA en www.twitter.com/FEMARegion6 o la página web de Texas Division of Emergency Management (División de Administración de Emergencias de Texas) en www.dps.texas.gov/dem.