Dean Scott, jefe de la Sección de Operaciones de la Subdivisión de Búsqueda y Rescate Urbano (US&R, por sus siglas en inglés) de FEMA, comenzó su carrera en manejo de emergencias como bombero.
Durante el 11 de septiembre, Dean era bombero del Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Fairfax y también laboraba en FEMA como empleado de Asistencia por Desastre.
Le pidieron que formara parte del Equipo de Apoyo en Emergencias de FEMA, que hoy día se conoce como el Centro Nacional para la Coordinación de Respuestas, y que creara un equipo especial.
Se le encargó el despliegue de los equipos de respuesta para llevarlos a donde tuvieran que ir y apoyar las operaciones de búsqueda y rescate.
En aquella época, las comunicaciones eran esporádicas: las líneas telefónicas estaban tan sobrecargadas que a menudo las llamadas no llegaban. Para asegurarse de que las necesidades del personal de respuesta se atendieran de manera adecuada, Dean hizo 12 viajes entre las sedes de Nueva York, el Pentágono y las oficinas centrales de FEMA en Washington, D.C.
Cuando le preguntamos si el 11 de septiembre afectó a su trayectoria profesional, Dean dijo: “Aprendimos mucho de esas respuestas. Nos llevó a cambiar la forma de hacer nuestro trabajo, y yo quería quedarme para ayudar a realizar esos cambios antes de retirarme. En todo caso, el 11 de septiembre consolidó mi carrera profesional y, ciertamente, me llevó a hacer una carrera en FEMA, más allá de lo que jamás pretendí”.
En 2002, a Dean le pidieron que se uniera a un “Tiger Team” de FEMA que desarrollaría un proceso para reembolsar al equipo especial de agencias patrocinadoras de los grupos de Búsqueda y Rescate Urbano, los gastos en los que habían incurrido durante las operaciones de respuesta. Lo que empezó como una movilización de 60 días se convirtió en un esfuerzo de varios años, que finalmente llevó a Dean a convertirse en empleado a tiempo completo de FEMA en 2006.
“Personalmente, el 11 de septiembre fue muy impactante porque, además de la pérdida de miles de ciudadanos y más de 400 socorristas, ese día perdí varios amigos en Nueva York. Fue un golpe muy duro a nivel emocional”, expresó Dean.
“Creo que fue el comienzo de muchos cambios en FEMA que permitieron el mejoramiento de la nación. Ese acontecimiento inició el impulso para que FEMA se encuentre donde está hoy, coordinando las respuestas federales”, concluyó.