Del 26 de febrero al 4 de marzo se celebra la Semana del Cuerpo de Paz, tiempo para honrar y reconocer las importantes aportaciones que los voluntarios del Cuerpo de Paz han hecho en todo el mundo. En la actualidad, más de 200 voluntarios del Cuerpo de Paz trabajan en FEMA. Las habilidades que desarrollaron y las experiencias que adquirieron siguen ayudando a la agencia en su misión de ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres.
El 1 de marzo de 1961, el presidente John F. Kennedy creó oficialmente el Cuerpo de Paz al firmar la Orden Ejecutiva 10924. Durante 52 años, por invitación de gobiernos extranjeros, más de 240,000 estadounidenses han servido a Estados Unidos y a países de todo el mundo como voluntarios del Cuerpo de Paz.
En marzo de 2022, los voluntarios regresaron a comunidades en el extranjero por primera vez desde la evacuación mundial de voluntarios en 2020 a causa de COVID-19. Los voluntarios trabajan junto a los miembros de la comunidad para hacer frente a los efectos de COVID-19 y el cambio climático, así como abordar las prioridades de desarrollo local en los seis sectores programáticos del Cuerpo de Paz: Agricultura, Desarrollo económico comunitario, Educación, Medio ambiente, Salud y Juventud en desarrollo.
Esta semana, pedimos a los empleados de FEMA que compartieran sus experiencias en el Cuerpo de Paz, lo que dichas experiencias significan para ellos y cómo esas experiencias los prepararon para su función actual en FEMA.
Brett Thompson – Supervisor de la Unidad de Movilización en Campo de la Región 3 de FEMA
¿Dónde sirvió y qué trabajo realizó ahí?
Presté servicio en el norte de Tanzania, en las montañas Pare, en una pequeña aldea rural, como Oficial de extensión agrícola. Durante mi servicio, me centré en la agricultura sostenible mediante el desarrollo de diversas iniciativas comunitarias en proyectos que iban desde el acceso al agua potable, iniciativas centradas en el clima, actividades generadoras de ingresos, así como la enseñanza de educación sobre salud en las escuelas primarias y secundarias locales.
Uno de mis principales logros fue trabajar con grupos de mujeres de las aldeas en actividades generadoras de ingresos, como la cría de animales y la fabricación de carbón vegetal.
¿Cómo influye su experiencia en el Cuerpo de Paz en su trabajo en FEMA?
Mis experiencias en el Cuerpo de Paz influyeron enormemente en mi carrera y mi trabajo en FEMA. Viví muchas experiencias únicas que me convirtieron en quien soy hoy en día. Aprendí a trabajar en zonas de escasos recursos y a utilizar la creatividad para alcanzar objetivos y resultados. Trabajar en entornos austeros en el Cuerpo de Paz me hizo comprender lo esencial que es la flexibilidad y cómo a menudo ésta puede producir soluciones mejores o más sólidas a los problemas.
Bianca Kapadia – Asesora del Centro de DHS para Alianzas Comunitarias y con Base de Fe
¿Dónde sirvió y qué trabajo realizó ahí?
Serví en Panamá de 2011 a 2013. Panamá es un país pequeño con un gran corazón. Estuve destinada a un pequeño pueblo de la península de Azuero, que es la región más deforestada del país debido a la colonización.
Viví y trabajé con ganaderos, reforestamos vías fluviales con árboles frutales para que la gente no los talara y reforestamos campos de pastoreo con árboles de Leucaena leucocephala que ayudaban a las vacas a producir leche y servían como fuente de alimento durante las épocas de sequía para todo el ganado. También construimos cocinas ecológicas que producen menos humo y dañan menos los pulmones.
¿Cómo influye su experiencia en el Cuerpo de Paz en su trabajo en FEMA?
Trabajar en Panamá me permitió apreciar la cultura latina, las diferentes culturas indígenas y la cultura afrolatina. Me ayudó a conocer a la gente en su momento de mayor necesidad y me dio la experiencia de comunicarme en español. Esta experiencia ha sido útil cuando se trabaja con sobrevivientes en los Programas de Asistencia Individual de FEMA y explicar los programas de mitigación a las diferentes partes interesadas según sus necesidades.
Ser voluntaria del Cuerpo de Paz me enseñó a apreciar las soluciones a los problemas con mayor detalle. Trabajar al nivel de la población durante mi servicio y escuchar cómo diferentes proyectos tenían un mayor impacto en la comunidad y a nivel provincial ha sido extremadamente gratificante.
Andrew Bracken – Analista del Programa de Asistencia Pública de FEMA
¿Dónde sirvió y qué trabajo realizó ahí?
Apoyé el desarrollo de pequeñas empresas en Cabo Verde de 2008 a 2010 y abordé asuntos de inseguridad alimentaria en Mozambique de 2010 a 2011.
En Cabo Verde colaboré con el Parque Natural do Fogo. Colaboré estrechamente con la cooperativa de viñedos de mi pueblo, donde desarrollé modelos de cálculo de costos y producción para vinos y un licor de membrillo, trabajé en la producción y embotellado, y brindé giras y pruebas. Cuando una epidemia de dengue asoló mi isla, trabajé con técnicos locales de salud en la divulgación sobre información de salud pública y tratamiento del agua. También administré un proyecto de retretes de compostaje financiado por Luxemburgo para garantizar que la construcción siguiera por buen camino. Por último, ayudé a una asociación local de jóvenes a conseguir subvenciones para organizar actividades juveniles en mi pueblo.
En Mozambique, trabajé en el proyecto AgriFUTURO de USAID en Chimoio y Nampula. Trabajé con agricultores emergentes para garantizar que recibían sus desembolsos de bancos locales y cumplían con las normas de USAID. Desarrollé y llevé a cabo encuestas con un equipo de agrónomos mozambiqueños de una vasta cooperativa agrícola en la provincia de Nampula, que culminaron en un informe en inglés y portugués para informar a sus patrocinadores noruegos de su composición y producción, y de cómo funcionaba su programa de comercio justo.
¿Cómo influye su experiencia en el Cuerpo de Paz en su trabajo en FEMA?
Para mí fue un proceso de varios pasos para pasar del Cuerpo de Paz a FEMA. El Cuerpo de Paz me inspiró a realizar una maestría en Política Pública en Ford School of Public Policy de la Universidad de Michigan, que utilicé para trabajar en desarrollo internacional durante siete años. En mi último año implementando el proyecto Feed the Future Partnering for Innovation de USAID, negocié y administré subvenciones en Mozambique para apoyar la recuperación del sector agrícola tras los ciclones tropicales Idai y Kenneth, que devastaron las tierras de cultivo y las agroindustrias del país. Esa experiencia reforzó mi interés por la respuesta y recuperación tras desastres, de ahí mi motivación para trabajar en FEMA.
Recomendaría el Cuerpo de Paz a casi todo el mundo, y aunque yo lo hice al terminar la universidad, creo que los voluntarios con más experiencia aportaron un beneficio increíble a sus homólogos y a las organizaciones que los recibían.
Mi director del país en Cabo Verde me dijo: “Lo más importante no es lo que consigues en tus dos años de servicio en el Cuerpo de Paz, sino lo que te prepara para hacer durante los próximos 30 años sirviendo a la población al regresar a Estados Unidos”.
Lorraine Moore Williams – Especialista en Diversidad e Inclusión de FEMA, Especialista en Igualdad de Oportunidades de Empleo
¿Dónde sirvió y qué trabajo realizó ahí?
Pasé 27 meses como voluntaria del Cuerpo de Paz diseñando y desarrollando cursos en línea de desarrollo profesional para el Ministerio de Ciencia y Educación de Armenia sobre la enseñanza centrada en el alumno. Durante mi servicio en Armenia, capacité a profesores de todo el país. Antes del Cuerpo de Paz, acumulé muchos años de nombramientos como voluntaria y de servicios no remunerados.
¿Cómo influye su experiencia en el Cuerpo de Paz en su trabajo en FEMA?
Siempre me ha apasionado servir a la humanidad. Cuando se presentó la oportunidad, me uní al Cuerpo de Paz de Armenia de 2012 a 2014. Mi experiencia en el Cuerpo de Paz me llevó a trabajar en el sector público. El Cuerpo de Paz me ayudó a lograr mi objetivo de integrar el servicio en mi vida/trabajo diario en FEMA y a impulsar mis energías en la Oficina de Igualdad de Derechos hacia mis fuertes deseos de justicia social.
Eric Trefney – Analista de Equidad en Asistencia Individual de FEMA
¿Dónde sirvió y qué trabajo realizó ahí?
Presté mis servicios en la región del desierto del Sahel, en Senegal, en una pequeña y remota aldea con una población de unas 200 personas, como agente agroforestal, luché contra la desertificación y la deforestación con colaboradores locales y me centré en la capacitación de las mujeres mediante proyectos financieros y de salud.
La comunidad que me recibió tenía problemas con la seguridad del agua, especialmente durante la temporada de calor, cuando las temperaturas podían alcanzar los 125 grados. Con la ayuda de los líderes locales, mis colaboradores comunitarios y yo conseguimos que el gobierno senegalés reparara 10 bombas de agua manuales para garantizar que varias comunidades de mi región tuvieran agua potable limpia y accesible.
¿Cómo influye su experiencia en el Cuerpo de Paz en su trabajo en FEMA?
Aprovecho mi experiencia en el Cuerpo de Paz casi a diario, ya sea en el trabajo o en la vida; las habilidades y lecciones aprendidas como voluntario las aplico casi siempre. Mientras servía en Senegal, trabajé con mujeres locales que a menudo tienen opciones limitadas en cuanto a la titularidad de terrenos, independencia financiera o la oportunidad de cursar estudios superiores. Las historias de estas mujeres han permanecido conmigo y me recuerdan constantemente por qué soy analista de equidad, para garantizar que los grupos y comunidades a menudo desatendidos sean vistos y escuchados.
Me siento alentado por los planes de equidad de nuestra agencia. Sigo deseando aportar y utilizar mis conocimientos en los asuntos de equidad para garantizar que se consigan efectos positivos en la agencia y en las comunidades a las que FEMA sirve.
William Burriss – Especialista en Asuntos Congresionales
¿Dónde sirvió y qué trabajo realizó ahí?
Serví en Marruecos de 2016 a 2018 durante mi experiencia en el Cuerpo de Paz en un pequeño pueblo árabe y beréber donde los olivos de las afueras de Marrakech se encuentran con las laderas de las montañas de Atlas. Trabajé con la familia que me recibió y homólogos locales, abrimos un centro juvenil llamado Dar Chabab, que es algo así como un mini-YMCA para estudiantes de todas las edades. Juntos creamos una biblioteca, construimos salón de juegos y montamos el primer laboratorio informático del pueblo para apoyar los programas educativos que organizábamos en nombre de los estudiantes que nos visitaban entre clase y clase, y durante los fines de semana. Con el tiempo, estos esfuerzos nos llevaron a crear varias microbibliotecas en escuelas y residencias cercanas gracias a donaciones internacionales y a una subvención de USAID.
Una vez a la semana impartí un curso de escritura creativa en la Universidad de Marrakech para estudiantes de posgrado del programa de inglés y dirigí un club de asuntos exteriores dentro del Marrakech American Corner, patrocinado por el Departamento de Estado.
Mi proyecto favorito fue una caminata de 200 km (~124 millas) con profesionales médicos marroquíes y otros voluntarios, durante la cual transportamos con mochilas material médico y educativo a comunidades muy aisladas de la costa atlántica. Aunque si tuviera que volver a hacerlo, quizá no me ofrecería tan rápidamente a llevar los libros de texto.
¿Cómo influye su experiencia en el Cuerpo de Paz en su trabajo en FEMA?
En el Cuerpo de Paz hay que ser extremadamente flexible. Tanto si se trata de encontrar la manera de cruzar la provincia buscando un aventón cuando el autobús se descompone bajo el sol del Sáhara, como de adaptarse a nuevas normas culturales en un nuevo idioma mientras trabajas con funcionarios algo escépticos en tu nuevo país, la clave es encontrar soluciones creativas con buen humor.
El término "FEMA flexible" se utiliza a menudo para describir la capacidad de adaptarse a los constantes cambios del panorama del manejo de emergencias y realmente resonó cuando solicité por primera vez trabajar en la agencia, ha seguido siendo una mentalidad útil. Pero quizás lo más útil de todo es que pude solicitar con éxito trabajar en FEMA en parte porque obtuve la condición de Elegibilidad no competitiva después de servir dos años en el Cuerpo de Paz, lo que me dio una ventaja durante la parte del proceso de USAjobs.
En conclusión
Una vez finalizada la jornada con éxito en el Cuerpo de Paz, podrá calificar para elegibilidad no competitiva. Con la elegibilidad no competitiva, una agencia federal, como FEMA, puede contratarlo fuera del proceso formal de anuncio de trabajo competitivo.
Para más información sobre el Cuerpo de Paz, visite PeaceCorps.gov o FEMA.gov.