Aunque la marmota Punxsutawney Phil “pronosticó” una primavera temprana, la amenaza del clima invernal severo no se ha acabado. Según la Biblioteca Nacional de Medicina (enlace en inglés), el 63% de las muertes relacionadas con temperaturas son a causa de la exposición al frío. A medida que progresa la temporada, es importante mantenerse listo para el invierno, o #WinterReady, y prepararse para los posibles riesgos y peligros que vienen con ello.
Si usted es adulto mayor o cuida a uno, la preparación es fundamental para mantenerse a salvo durante el clima invernal. Las tormentas invernales y el clima frío pueden hacer que sea difícil mantenerse caliente, lo cual le hace más vulnerable y puede producir problemas médicos peligrosos. Asimismo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que aproximadamente el 85% de los adultos mayores en Estados Unidos padecen de al menos una enfermedad crónica que podría aumentar su riesgo. Además, el clima invernal severo como tormentas de nieve o hielo pueden hacer que sea difícil o imposible obtener servicios médicos críticos.
Para asegurar que usted y los adultos mayores a quienes cuida estén #WinterReady, es fundamental que cree un equipo de herramientas personal que evalúe sus necesidades, le ayude a desarrollar un plan e involucre a su red de apoyo.
Al seguir estos consejos, usted puede estar preparado y alerta este invierno.
Cómo evitar las caídas en el clima frío
Cuando entra a su casa, asegúrese de:
- Secar las ruedas o puntas de cada dispositivo de asistencia para caminar antes de entrar a su casa.
- Mantener la entrada despejada de desorden para evitar resbalarse o tropezarse. Use sal para derretir hielo o arena para limpiar los pasadizos de afuera.
- Tener una mesa o repisa pequeña cerca de la puerta de entrada donde puede poner sus cosas cuando abre la puerta.
- Usar otra entrada si la entrada principal de su casa suele estar cubierta de hielo durante el invierno.
- Quedarse adentro, si es posible, cuando el clima se pone mal. Considere el uso de servicios de entrega a domicilio para sus medicamentos recetados, comida y otras necesidades.
Cuando está afuera de su casa, asegúrese de:
- Evitar remover la nieve usted mismo siempre que sea posible. Hay riesgo de infarto para adultos mayores al remover la nieve.
- Usar pasamanos para evitar deslizarse en escaleras y pasadizos cubiertos con hielo.
- Usar calzado antideslizante, con suela de goma y de tacón bajo.
- Asegúrese de que las zonas exteriores estén bien iluminadas.
Debe tener en cuenta la hipotermia
La hipotermia ocurre cuando la temperatura del cuerpo baja a menos de 95°F debido a exposición a temperaturas frías. Puede producir problemas graves de salud, tales como un ritmo cardíaco irregular y daños a los órganos. También puede ocurrir a temperaturas frescas si se enfría por lluvia, sudor o agua helada.
Es importante tener en cuenta los signos de aviso y síntomas tempranos, incluyendo los siguientes:
- Pies y manos fríos
- Cara hinchada
- Piel pálida
- Escalofríos o tembladera
- Habla lento o problemas de pronunciación
- Sentirse cansado, enojado o confundido
Si alguien muestra signos de hipotermia, llame al 911 de inmediato. Trate de trasladar a la persona a un lugar más cálido, ofrecerle una bebida caliente y envolverle en mantas secas, toallas o abrigos.
Afecciones médicas y el clima frío
Si usted padece de las siguientes afecciones médicas o cuida a una persona que las padece, tome precauciones adicionales durante el clima frío.
- La diabetes puede prevenir el flujo normal de la sangre para proporcionar calor.
- Problemas de los tiroides pueden afectar la capacidad del cuerpo para mantener una temperatura corporal normal.
- La enfermedad de Parkinson y artritis pueden hacer que sea difícil ponerse más ropa, usar una manta o salir del frío.
- Problemas de memoria pueden hacer que una persona se olvide de tomar precauciones para mantenerse a salvo contra el clima, tal como la de usar ropa adecuada.
Algunos medicamentos pueden afectar el calor del cuerpo, también. Estos incluyen medicamentos recetados y los que se compran sin receta, tales como algunos medicamentos contra el resfriado. Pregunte a su médico si sus medicamentos podrían afectar el calor de su cuerpo y qué puede hacer.
Manténgase caliente durante un apagón
La nieve pesada y condiciones climáticas extremas pueden ocasionar apagones. A continuación, hay algunas cosas que debe considerar durante un apagón.
- Seguridad durante el uso de generadores. Si usted usa un generador durante un apagón, tenga en cuenta los riesgos. La intoxicación por monóxido de carbono desafortunadamente ha causado muertes durante estos apagones extendidos. Debe saber cómo mantenerse seguro y NUNCA debe usar un generador dentro de una casa, sótano, cobertizo o garaje, incluso si las puertas y ventanas están abiertas.
- Manténgase informado. Escuche a una emisora local en un radio que funcione con pilas para recibir información actualizada sobre la emergencia.
- Conserve el calor. Cierre las persianas y cortinas para retener tanto calor como sea posible. Cierre los cuartos que no se usan para evitar malgastar el calor, y coloque toallas o trapos en los espacios debajo de las puertas.
- Manténgase caliente. Capas de ropa cálida suelta y ligera le mantendrá más caliente que un suéter grueso.
- Coma con regularidad. La comida brinda al cuerpo energía para producir su propio calor. Tome líquidos como caldo caliente o jugo. Evite la cafeína y el alcohol.
Haga un plan para emergencias del invierno
Durante clima invernal extremo, adultos mayores podrían afrontar acceso limitado a servicios médicos, lo cual produce una mayor probabilidad de hospitalización. Manténgase informado y haga un plan siguiendo los siguientes pasos:
- Evalúe sus necesidades antes de hacer el plan para asegurar que su equipo de herramientas sea adaptado a usted.
- Use las hojas de trabajo y las listas de cotejo en Tome el control en 1, 2, 3—Guía a la preparación para desastres para adultos mayores (enlace en inglés) para hacer su plan, y luego inclúyala en su equipo para emergencias o colóquela en su refrigerador como recordatorio visible de que usted está preparado.
- Inscríbase para recibir alertas en la aplicación móvil de FEMA, Weather.gov (enlace en inglés) o los canales del clima locales.
- Involucre a su red de apoyo si necesita ayuda para remover el hielo y la nieve de su propiedad para mantener los pasadizos y escaleras exteriores despejados de hielo y nieve.
- Debe tener el nombre e información de contacto de un pariente o amigo cercano que puede verificar su bienestar con regularidad.
- Asegúrese de que al menos una persona en su red de apoyo tenga una llave adicional para la casa de usted, que sepa dónde usted guarda sus suministros para emergencias y que sepa cómo usar equipo para salvar vidas o cómo administrar medicamentos.
Manténgase caliente adentro
Según el Instituto Nacional sobre Personas de Edad Avanzada (enlace en inglés), un 20% de las lesiones por exposición al frío ocurre en el hogar. Se ofrecen aquí algunos consejos para ayudarle a mantenerse caliente:
- Ponga su calefacción a al menos 68°F. Incluso las casas moderadamente frías con temperaturas de 60 a 65°F pueden producir hipotermia en adultos mayores.
- Utilice bloqueadores de vientos o toallas debajo de las ventanas y puertas para evitar que el aire frío entre.
- Póngase capas de ropa suelta, ligera y cálida.
- Use mantas y cobijas para mantenerse caliente.
- Tome líquidos calientes como el té o el chocolate caliente.
- Coma comidas y refrigerios calientes durante todo el día.
- Manténgase activo y muévase para generar calor corporal.
- Use almohadillas calientes o botellas de agua caliente para calentar pies y manos frías.
Programas de asistencia con energía o alimentos para adultos mayores
- Usted podría ser elegible para el Programa de Asistencia de Energía para el Hogar para Personas con Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés) (enlace en inglés), que puede ayudarle a pagar sus facturas de calefacción u obtener servicios de emergencia durante una crisis energética.
- Para mejoras al hogar que ahorran dinero en la energía, usted podría reunir los requisitos para obtener ayuda del Programa de Asistencia de Climatización (WAP, por sus siglas en inglés) (enlace en inglés).
- Podría ser elegible para programas de asistencia con alimentos, según sus ingresos. Aprenda más sobre los programas de asistencia con alimentos y cómo presentar una solicitud en Programas de asistencia con alimentos para adultos mayores | USAGov.
Para aprender más sobre las condiciones en su zona, y para solicitar asistencia, consulte con sus funcionarios locales o llame al 2-1-1 para obtener información sobre recursos y servicios locales, o visite 211.org.
Siempre hay tiempo para hacer un plan para emergencias del invierno y tomar medidas para asegurarse de estar #WinterReady. Tome las medidas hoy y prepárese para los posibles riesgos y peligros que vienen con el clima invernal para mantenerse seguro y sano durante los meses fríos.