DENTON, Texas – Các quan chức phụ trách phục hồi thảm họa cấp tiểu bang và liên bang đặc biệt khuyến nghị các nạn nhân cần để ý và báo cáo bất kỳ hoạt động đáng ngờ hoặc gian lận tiềm năng nào.
Thảm họa thường mang các cộng đồng lại với nhau nhưng những kẻ lừa đào, trộm cắp danh tính và tội phạm khác có thể nhắm vào các nạn nhân. Những thủ đoạn gian lận sau thảm họa thường gặp nhất bao gồm các thẩm định viên nhà ở giả mạo, các nhà thầu xây dựng lừa đảo, những đề nghị quyên góp ủng hộ đồng bào bị thảm họa giả và các đề nghị trợ giúp từ thành phố hay liên bang giả mạo, và tính phí dịch vụ.
Các nỗ lực lừa đảo có thể được thực hiện qua điện thoại, qua thư hay email, qua internet, hoặc trực tiếp. Điều quan trọng là cần đề cao cảnh giác, đặt câu hỏi và luôn yêu cầu xem thẻ nhận dạng khi một người nói họ là đại diện của FEMA hay một cơ quan chính quyền khác. Những kẻ lừa đảo rất sáng tạo và nhiều mánh khóe. Nếu một lời đề nghị có vẻ tốt đẹp đến đáng ngờ, thì quý vị nên đặt nghi vấn.
Sau đây là một số gợi ý để bảo vệ bản thân:
- Không chuyển khoản tiền hay trả bằng thẻ ghi nợ hay thẻ quà tặng có thể nạp tiền. Không có lý do chính đáng nào để yêu cầu những phương pháp thanh toán như vậy.
- Đừng tiết lộ thông tin cá nhân hay thông tin tài chính qua điện thoại Biết rõ quý vị đang làm việc với ai và luôn yêu cầu thông tin nhận dạng.
- Suy nghĩ kỹ trước khi ra quyết định. Ở Texas, các nhà thầu phải cung cấp một Thông báo Hủy — cho quý vị quyền thay đổi ý kiến trong vòng ba ngày làm việc — nếu giao dịch diễn ra tại nhà quý vị. Ngay cả khi giao dịch không diễn ra trong nhà quý vị, quý vị vẫn có thể yêu cầu ba ngày; không có lý do chính đáng nào để từ chối yêu cầu này.
- Yêu cầu có thỏa thuận bằng văn bản. Đọc kỹ hợp đồng, và nếu quý vị không hiểu mọi từ, hãy mang hợp đồng đến gặp một chuyên gia. Không bao giờ ký một hợp đồng có khoảng trống có thể điền vào tiếp.
- Đảm bảo hợp đồng nêu rõ các chi tiết về tất cả công việc cần làm, chi phí, ngày hoàn thành dự kiến và cách đàm phán thay đổi và giải quyết tranh chấp.
- Tự mình tìm hiểu. Những kẻ lừa đảo thường đến gặp quý vị để đề nghị cung cấp dịch vụ — ở cửa nhà quý vị, qua điện thoại hay qua email — vì vậy hãy thật cẩn thận với những người đến bán dịch vụ cho quý vị.
- Nhận bản ước tính chi phí từ nhiều nhà thầu và công ty bảo hiểm của quý vị. Từ chối bất cứ đề nghị nào quá hấp dẫn đến đáng ngờ.
- Hỏi ý kiến những khách hàng trước đây của họ.
- Dùng trang Better Business Bureau, www.bbb.org, và công cụ tìm kiếm internet. Các doanh nghiệp lừa đảo thường đổi tên thường xuyên, vì vậy hãy tìm kiếm trên web địa chỉ và số điện thoại của họ, và đưa vào từ như “review” (ý kiến nhận xét), “scam” (lừa đảo) và “complaint” (khiếu nại).
- FEMA không chứng nhận các nhà thầu.
- Xác minh bảo hiểm. Các nhà thầu cần có bảo hiểm tàn tật và bồi thường cho người lao động. Nếu họ không có, quý vị có thể phải chịu trách nhiệm đối với tai nạn xảy ra trong bất động sản của mình.
- Đảm bảo là các nhà thầu có giấy phép hợp lệ và có bảo đảm.
- Đảm bảo là nhà thầu có được giấy phép cần thiết để làm việc.
- Đòi hỏi sự hài lòng. Không ký giấy xác nhận hoàn thành hay trả hết tiền cho đến khi công việc được hoàn thành đúng.
- Chụp hình nhà thầu, xe của họ và biển số xe.
- Chụp hình thẻ giới thiệu của nhà thầu và bằng lái xe của nhà thầu.
- Báo cáo quan ngại của quý vị. Vụ việc gian lận tiềm năng cần được báo cáo cho cơ quan hành pháp địa phương. Quý vị cũng có thể liên lạc Văn phòng Tổng Chưởng lý Texas bằng cách gọi số 800-621-0508 hoặc gọi Đường dây Nóng Lừa đảo trong Thảm họa của FEMA miễn phí tại 866-720-5721 luôn trực 24 giờ một ngày.
Xin nhắc quý vị là các chủ nhà và người thuê nhà ở Texas tại 77 quận được chỉ định
hỗ trợ cá nhân có thiệt hại giờ đây có thể làm đơn xin hỗ trợ thảm họa với
FEMA.
Cách nhanh nhất và dễ dàng nhất để đăng ký là truy cập www.disasterassistance.gov. Không cần đợi để đăng ký trực tuyến và luôn có thể truy cập 24 giờ một ngày, bảy ngày trong tuần.
Nếu quý vị không thể đăng ký trực tuyến, hãy gọi 800-621-3362 (TTY: 800-462-7585). Các đường dây điện thoại miễn phí có người trực từ 8 a.m. đến 10 p.m. giờ CDT bảy ngày mỗi tuần. Những người sử dụng dịch vụ tiếp âm như điện thoại video, Innocaption hay CapTel cần cập nhật cho FEMA số điện thoại cụ thể của họ được chỉ định cho dịch vụ đó
Có các khoản vay hỗ trợ thảm họa lãi suất thấp từ Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ dành cho các doanh nghiệp, chủ nhà và người thuê nhà. Gọi cho SBA theo số 1-800-659-2955 (TTY: 800-877-8339) hoặc truy cập www.sba.gov/services/disasterassistance.