AUSTIN, Texas – En agosto de 2017, en plena temporada de las compañías de ballet y ópera de Houston, las aguas de inundación del Huracán Harvey entraron en el Centro de Teatro de Wortham, la cuna del Ballet de Houston y la Gran Ópera de Houston. El agua permaneció dentro del centro por dos semanas, arruinando tanto las instalaciones como sus contenidos imprescindibles para los espectáculos, tales como los disfraces, utilerías y pelucas.
El escenario del Cascanueces quedó oscuro.
El Wortham es el centro de artes escénicas más grande de los Estados Unidos, y el sector sin fines de lucro de artes y cultura de Houston genera más de $1.1 mil millones en ingresos cada año, apoyando más de 25,000 trabajos de tiempo completo. La comunidad de Houston, FEMA, y otros jugaron los papeles principales para volver a abrir rápidamente este tesoro cultural de nuevo.
FEMA proporcionó $37 millones del programa de Asistencia Pública (PA, por sus siglas en inglés) a la ciudad de Houston, mediante la División de Texas para el Manejo de Emergencias, para reparar el Teatro de Wortham y su Plaza del Pescado, que funciona como un parque.
El administrador de FEMA, Pete Gaynor, recientemente visitó el Wortham para escuchar lo que tenían que decir los funcionarios locales, entre los cuales se incluye el Alcalde de Houston Sylvester Turner, acerca de la recuperación del centro tras Harvey. Gaynor señaló que esta recuperación es un ejemplo de la relación colaboradora entre el estado, la ciudad, Houston First (que opera el centro) y FEMA.
"FEMA ha sido absolutamente fantástica," dijo Roksan Okan-Vick, un funcionario de desarrollo urbano con Houston First. Ella dijo que aunque Houston First no trabajó directamente con FEMA, sus equipos de PA y de Mitigación se hicieron disponibles para proveer la orientación apropiada que fue necesaria para solicitar los fondos.
El personal trabajaba para rescatar lo que podían para continuar algunos espectáculos, celebrados en otros lugares, pero el centro no volvió a ser completamente operacional hasta septiembre de 2018. "Fue un gran apuro montarlo para que pudieran tener la temporada completa," dijo Okan-Vick. No obstante, ella dijo, "La reapertura fue una parte de la sanación de la comunidad de arte."
Este año, el canto y baile seguirán en el Wortham cuando el centro presenta la ópera "Aida" de Verdi y, para la 50.a temporada del ballet, la Bella Durmiente.
PA es el programa de subvenciones más grande de FEMA, y proporciona asistencia para que las comunidades puedan responder y recuperarse rápidamente tras grandes desastres o emergencias que son declarados por el presidente. El programa además promueve la protección de instalaciones dañadas contra eventos en el futuro mediante las medidas de mitigación de riesgos.
Para más información acerca de la recuperación de Texas y el Huracán Harvey, visite la página web del desastre de Huracán Harvey en www.fema.gov/disaster/4332, Facebook enwww.facebook.com/FEMAharvey, la cuenta de la Región 6 de FEMA en Twitter www.twitter.com/FEMARegion6, o la página web de la División de Texas para el Manejo de Emergencias en https://tdem.texas.gov/.
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