LITTLE ROCK, Ark. – El Condado de Randolph es un área escasamente poblada con poco más de 17,000 personas que viven dentro de sus 656 millas cuadradas. Pero después de las fuertes tormentas entre el 26 de abril y el 19 de mayo, los residentes y funcionarios adoptaron una postura proactiva hacia la recuperación del desastre.
Los funcionarios y residentes del condado recibieron ayuda del Estado y FEMA durante la formación del Comité de Recuperación del Condado de Randolph (RCRC, por sus siglas en inglés). El comité está constituido de conformidad con un modelo desarrollado por las Organizaciones Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (VOAD Nacional).
El comité es capaz de combinar los recursos de las diversas organizaciones que representa y encontrar soluciones para aquellas personas que necesitan servicios más allá de la asistencia por desastre que proporcionan FEMA o el estado.
Kevin Barnett, presidente de RCRC y pastor de la Iglesia Bautista de Sutton Free Will en Pocahontas, Arkansas, comentó que los residentes de la comunidad han visto tres inundaciones en los últimos 9 años, “así que la realidad de otro desastre es real”.
Expresó que el grupo nunca había oído hablar de un grupo de recuperación a largo plazo de ningún tipo, por lo que los representantes de VOAD (enlaces de agencias voluntarias con el Estado y FEMA) fueron útiles para explicar cómo funcionaba ese grupo.
“Lo que influyó principalmente para formarse fue que el grupo tenía el deseo de ayudar a la gente y se dio cuenta de que incluso después de que los medios de comunicación y la primera ola de voluntarios se fueran, todavía quedaba trabajo por hacer para que la gente pudiese volver a algún tipo de estilo de vida normal”, comentó Barnett.
La organización nacional es una coalición que representa a decenas de organizaciones no gubernamentales de gran reputación. Existen 55 VOAD estatales y territoriales con extensa experiencia en desastres. La coalición desarrolló principios y estándares y desarrolló una extensa guía de principios básicos para la formación de grupos de recuperación.
La guía es gratuita y está disponible al público en nvoad.org.
Susan Love, Enlace de Agencias Voluntarias con el Estado y el Departamento de Servicios Humanos de Arkansas, apoya a las Organizaciones Voluntarias Activas en Desastre de Arkansas (ARVOAD, por sus siglas en inglés). “Los miembros de ARVOAD han sido fundamentales en el apoyo a la formación de RCRC y continúan apoyando en áreas críticas tales como la gestión de casos por desastre”, comentó.
Las organizaciones voluntarias están presentes en las comunidades antes de que llegue la asistencia federal/estatal y están allí mucho después de que se vaya el primer personal de respuesta. Sin embargo, los desastres dejan impactos duraderos en los individuos, para muchos de los cuales la asistencia federal y estatal por desastre no es suficiente. Grupos como el Comité de Recuperación del Condado de Randolph pueden ofrecer una solución.
Para obtener actualizaciones sobre la respuesta y recuperación de Arkansas, siga al Departamento de Manejo de Emergencias de Arkansas (@AR_Emergencies) en Twitter y Facebook y adem.arkansas.gov. Información adicional disponible en fema.gov/disaster/4318.
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La misión de FEMA es apoyar a los ciudadanos y a las agencias de primera respuesta para garantizar que trabajemos juntos como nación para desarrollar, mantener y mejorar nuestra capacidad de prepararnos, protegernos y recuperarnos de los peligros, responder ante ellos y mitigarlos.