WASHINGTON – A principios de este mes, el presidente Biden firmó un proyecto de ley que reautoriza a la Administración de Incendios de Estados Unidos (USFA, por sus siglas en inglés) hasta el 30 de septiembre de 2028. Durante 50 años, USFA ha estado trabajando por la seguridad contra incendios de Estados Unidos.
USFA trabaja con colaboradores federales, estatales, locales, tribales y territoriales, así como con partes interesadas no gubernamentales, para mejorar la seguridad pública. Esto incluye la recopilación y el análisis de datos, la administración de programas nacionales de incendios y servicios médicos de emergencia, el aumento de la concienciación pública sobre la seguridad contra incendios, la reducción de los riesgos comunitarios y la impartición de formación especializada a través de la Academia Nacional de Bomberos. USFA, la rama de prevención y control de incendios de FEMA, se creó en 1974 cuando el Congreso aprobó la Ley Federal de Prevención y Control de Incendios. Desde su creación, USFA ha ayudado a reducir la incidencia de incendios y la cantidad de muertes por incendios, y a hacer más seguras las comunidades y los residentes de nuestra nación.
“En todo el país, y en todo el planeta, nuestras comunidades están experimentando los efectos devastadores de los incendios en las poblaciones más vulnerables”, dijo la Dra. Lori Moore-Merrell, administradora de incendios de Estados Unidos. “También estamos viendo una intensificación de los incendios forestales que ya no se limitan a la costa oeste o a los bosques. La misión de USFA es garantizar que los bomberos estén preparados para prevenir o responder a los incendios cuando sea y dondequiera que se produzcan y que las personas comprendan la amenaza de los incendios y tomen medidas para salvarse”.
Mientras que los incendios domésticos son motivo de gran preocupación, también lo son los incendios forestales provocados por condiciones meteorológicas extremas en comunidades suburbanas y los incendios en zonas de la interfaz urbano-forestal. Estos incendios son cada vez más frecuentes y devastadores en más lugares. El incendio que devastó la isla hawaiana de Maui el verano pasado fue el más letal que ha sufrido nuestro país en más de 100 años.
Este mes de mayo, USFA celebró en Washington D.C. su primer Congreso Mundial contra Incendios. El acto inaugural reunió a dirigentes de los servicios de bomberos en representación de 56 países, la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres y la Dirección General Europea de Protección Civil y Operaciones de Ayuda Humanitaria. Esta reunión fue fundamental para compartir las mejores prácticas y estrategias para combatir los incendios forestales, reforzando la capacidad de respuesta de todos los participantes.
En octubre de 2024, USFA organizará su evento anual más importante, la Cumbre de la Administración de Incendios de Estados Unidos sobre Prevención y Control de Incendios, que reunirá a los líderes de las organizaciones nacionales de servicios de bomberos para dialogar sobre los problemas de incendios en todo el país y los desafíos a los que se enfrentan los servicios de bomberos en los Estados Unidos, al tiempo que colaboran en la búsqueda de soluciones. Este será un evento exclusivo de la Administración de Incendios de Estados Unidos que proporciona acceso a los líderes nacionales de los servicios de bomberos y a los miembros del gobierno federal, junto con una audiencia virtual de más de 4,000 profesionales adicionales de los servicios de bomberos. El intercambio de retos y mejores prácticas informa mejor a los servicios de bomberos para ayudar a reducir así la devastación causada por los incendios.
Estas colaboraciones refuerzan nuestras alianzas y demuestran nuestro compromiso continuo para abordar los problemas universales que afectan a todos los bomberos y aumentar nuestra preparación a medida que nos acercamos a la temporada alta de incendios forestales.
Apoyo a los bomberos de nuestro país
Con la vista puesta en el Año de la Resiliencia en 2024, FEMA está incrementando sus esfuerzos para mejorar las capacidades de respuesta a todos los niveles. En enero, la administradora de FEMA, Deanne Criswell, anunció el inicio del más reciente período de solicitud para el programa de Subvenciones de Asistencia a Bomberos (AFG, por sus siglas en inglés) del año fiscal 2023 (enlace en inglés), que otorga $324 millones para mejorar la seguridad del público y de los bomberos en todo el país frente a las muertes y peligros relacionados con los incendios. Desde el año fiscal 2001, el AFG ha otorgado aproximadamente $8,400 millones en subvenciones para proporcionar los recursos esenciales necesarios para ayudar a mantener a los bomberos y al público a salvo contra los incendios y peligros relacionados con incendios. Las Subvenciones para la Prevención y Seguridad contra Incendios forman parte del AFG y apoyan proyectos que mejoran la seguridad del público y de los bomberos frente a los incendios y peligros relacionados.
El programa de subvenciones SAFER (Staffing for Adequate Fire and Emergency Response [Reclutamiento para una Fuerza Laboral Adecuada de Bomberos y de Respuesta en Emergencias, en español]) fue creado para proporcionar fondos directamente a los departamentos de bomberos y a las organizaciones de bomberos voluntarios para ayudarles a aumentar o mantener la cantidad de bomberos capacitados y de primera línea disponibles en sus comunidades.
De cara al futuro, la reautorización de USFA y la reautorización de las subvenciones AFG y SAFER nos brindan la oportunidad de continuar con nuestro firme y creciente compromiso de mantener la seguridad contra incendios en Estados Unidos.