HONOLULU – Los niños que vivieron los incendios forestales de Maui pueden sufrir trauma durante años. Los expertos en el comportamiento afirman que las familias pueden tomar medidas para ayudar a los niños a procesar sus emociones e inquietudes, para ayudarlos a sanar.
Los incendios forestales que destruyeron gran parte de Lahaina dejaron a los niños con trauma duradero. Incluso luego de que las escuelas reabrieron, hubo una continuación de los factores de estrés.
Estas son las propias palabras de los niños, captadas por los informes de prensa: "Quiero que todo sea como antes en Lahaina … extraño a mis amigos". Otro dijo, "No se dónde ir luego de esto".
Debido al riesgo de sentimientos persistentes de tristeza y pérdida, la División de Salud Mental de Niños y Adolescentes del Departamento de Salud del Estado de Hawai le recomienda a los padres evitar hacer regresar a los niños a su hogar quemado cuando visiten por primera vez la zona dañada.
Los expertos del estado afirman que los padres que vuelvan a entrar a la zona de quemaduras necesitan su propia oportunidad para lamentar sus pérdidas sin alterar a los niños. Si van solos, los padres tienen más tiempo para idear la mejor forma de explicarles a los niños qué sucedió.
Los niños buscan el apoyo de sus cuidadores y aprenden de ellos cómo superar las adversidades y el trauma. Los expertos en el comportamiento recomiendan que los padres y cuidadores escuchen a los niños, comprendan cómo se sienten y los reconforten cuando tenga sentido que sientan miedo.
Los expertos en el comportamiento afirman que los padres y cuidadores pueden ayudar a:
- Crear un entorno estable al establecer una rutina regular
- Encontrar maneras de estar presentes, conectarse, pasar tiempo juntos y divertirse
- Recordarles a los niños de las formas en que permanecen seguros
- Centrarse en lo positivo, identificar pequeños éxitos o virtudes
- Preguntarles a los niños cómo se sienten y prestar atención a sus respuestas, dejarlos hablar cuando se sientan preocupados, pero nunca deben obligarlos a hablar
- Permitir y exhortar que los niños hagan preguntas, explicar qué ocurrió de forma honesta y clara
- Reducir la exposición a las imágenes e historias de los medios de comunicación sobre los incendios forestales
- Practicar ejercicios para calmarse junto a los niños, cómo ejercicios de respiración y relajación.
Cómo darse cuenta cuando un niño puede necesitar ayuda con la superación
Los expertos dicen que los padres deben observar a sus niños para detectar síntomas sobre sus sentimientos luego de los incendios forestales. Algunos síntomas, como las pesadillas, pueden ser similares a los experimentados por los adultos, pero con una importante diferencia: Los niños no suelen tener el vocabulario para explicar qué les molesta.
Según la Red Nacional de Estrés Traumático en Niños, estos síntomas normales de trauma pueden indicar una necesidad de apoyo adicional si perduran más de varios meses, se empeoran o afectan de forma severa la vida de todos los días:
- Sensación de ansiedad, miedo y preocupación sobre la seguridad propia y de otros, incluso mascotas
- Cada vez más miedo y preocupación de separarse de los miembros familiares. Los niños jóvenes pueden estar más pegados a sus padres, hermanos o maestros
- Cambios en el comportamiento como un grado incrementado de actividad, una menor concentración y atención
- Más quejas o irritabilidad sobre el estado físico
- Un centro de atención prolongado en los incendios forestales
- Cambios en el sueño y el apetito
- Falta de interés en las actividades usuales, incluso interés en jugar con amigos
- Cambios en el rendimiento escolar.
La ayuda está disponible
Consejería en tiempos de crisis gratuita y confidencial está disponible para su familia mediante Hawai le importa, que puede alcanzar llamando al 800-753-6879 o 808-832-3100. También pueden llamar o enviar un mensaje de texto para Hawai le importa al 988.
También puede obtener ayuda de los expertos de la División de Salud Mental de Niños y Adolescentes de Hawai. Para realizar consultas, las familias pueden visitar el Centro de Salud Integral de Lahaina, Ākoakoa Place (justo debajo del Centro Cívico Lahaina). Está abierto de 9 a.m. a 4 p.m., los siete días de la semana. También puede llamar al 808-495-5113.
Recursos adicionales
- Visite Reingreso- Consejos para familias con Keiki (hawaii.gov) para obtener información sobre la ayuda para los niños con la superación luego de los incendios forestales de Maui.
- La Cruz Roja Americana utiliza terapeutas profesionales para satisfacer todas las necesidades emocionales de los sobrevivientes luego de un desastre. Llame al 800-733-2767 (o 800-Red-Cross) para comunicarse con alguien en su área.
- La Red Nacional de Estrés Traumático en Niños tiene varios recursos gratuitos sobre la ayuda para la superación de los niños luego de un incendio forestal devastador. Visite https://www.nctsn.org.
Para obtener la información más reciente sobre las labores de recuperación por el incendio forestal en Maui, visite mauicounty.gov, mauirecovers.org y fema.gov/disaster/4724. Siga a FEMA en redes sociales: @FEMARegion9 y facebook.com/fema.