WASHINGTON -- La Comisión de Mitigación y Manejo de Incendios Forestales de la Administración Biden-Harris publicó ayer un informe (enlace en inglés) en el que se delinea la estrategia para satisfacer las necesidades de equipos aéreos de extinción de incendios hasta 2030. A medida que el cambio climático causa que las temporadas de incendios forestales sean más largas e intensas, los medios aéreos aportan capacidades de respuesta únicas para la extinción de incendios forestales. El informe examina los enfoques existentes en la adquisición, movilización, composición y cantidad de flotillas aéreas para encaminar la administración de la aviación en una nueva trayectoria para la próxima década y más allá.
La Comisión, creada por la Ley Bipartidista de Infraestructuras del presidente Biden y anunciada (enlace en inglés) en diciembre de 2021, recibió la tarea de formular recomendaciones para mejorar las políticas federales relacionadas con la mitigación, extinción y manejo de los incendios forestales en Estados Unidos y la rehabilitación de los terrenos en Estados Unidos devastados por los incendios forestales.
La Comisión -presidida por los secretarios de los Departamentos de Interior y Agricultura, y la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) Deanne Criswell- fue instruida a elaborar dos informes para el Congreso: el informe sobre la lucha aérea contra los incendios y otro informe cuya publicación deberá realizarse durante el otoño de 2023, que ofrecerá un conjunto completo de recomendaciones para hacer frente a la crisis de los incendios forestales en el país. La Comisión, compuesta por representantes de agencias federales, gobiernos estatales, locales y tribales, y representantes del sector privado, se reúne mensualmente para debatir y elaborar estas recomendaciones.
“El cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos relacionados están afectando a comunidades de todo el país. Somos testigos del aumento de inundaciones devastadoras, huracanes más intensos y ahora la temporada de incendios forestales es una amenaza durante todo el año. Los incendios forestales, en particular, se están convirtiendo en un riesgo casi constante que destruye vidas y propiedades en todo el país”, dijo la administradora Criswell. “Para responder a estas amenazas crecientes, debemos utilizar todas las herramientas a nuestro alcance y reexaminar los enfoques actuales para proteger mejor a las personas. Este informe es un ejemplo del tipo de trabajo que es necesario para mitigar los riesgos climáticos y seguiremos trabajando con nuestros colaboradores en toda la administración Biden-Harris para mejorar las políticas federales relacionadas con el persistente problema de los incendios en Estados Unidos”.
“El cambio climático ha aumentado la duración y la intensidad de las temporadas de incendios forestales y, con ello, las presiones añadidas sobre los bomberos forestales que están en primera línea. La administración Biden-Harris se ha comprometido a proporcionar los equipos y recursos necesarios para apoyar su trabajo y mantenerlos a salvo”, dijo la secretaria de Interior Deb Haaland. “A través de la Ley Bipartidista de Infraestructura del presidente Biden, la Administración está realizando inversiones coordinadas en el manejo de los incendios forestales y en el apoyo a nuestros bomberos. Agradezco a la Comisión de Mitigación y Manejo de Incendios Forestales por su arduo trabajo mientras nos guían hacia el futuro”.
"Los incendios forestales son cada vez más grandes y más complejos, y seguir atendiéndolos como se ha hecho hasta ahora no es una opción para proteger a las comunidades y los entornos", dijo el secretario de Agricultura Tom Vilsack. “Gracias al apoyo histórico de la Ley Bipartidista de Infraestructura del presidente Biden, la Comisión de Mitigación y Manejo de Incendios Forestales ha reunido a diversas voces para abordar los problemas y encontrar soluciones a estos retos. Este informe representa el siguiente paso en el trabajo crítico de la Comisión y explora cómo se pueden maximizar los recursos de la aviación para hacer frente a la crisis de los incendios forestales en la nación”.
Entre las conclusiones y recomendaciones indicadas en el informe se incluyen:
- la necesidad de desarrollar puntos de referencia nuevos o actualizados sobre recursos de aviación y modelos nacionales de adquisición, así como la necesidad de una mayor coordinación entre los colaboradores en estos esfuerzos,
- mejoras en la apropiación, contratación, reclutamiento y la interoperabilidad para mejorar el uso y la disponibilidad de los recursos existentes,
- mejoras y limitaciones del proceso de excedentes militares y de los equipos, y
- consideraciones adicionales, incluyendo el uso beneficioso de recursos de aviación en incendios y la importancia emergente de los sistemas aéreos no tripulados.
Durante el desarrollo de estas recomendaciones, la Comisión buscó abordar varios temas clave: la necesidad de desarrollar una estrategia integral de aviación y con visión de futuro que impulse las adquisiciones, en lugar de permitir que los enfoques de la aviación se vean limitados por las prácticas actuales; la necesidad de invertir tanto en tecnología como en personal para desarrollar una flotilla de aviación que satisfaga la demanda a largo plazo; y la necesidad de adoptar un enfoque inclusivo de la gama de funciones que pueden desempeñar los recursos aéreos, así como de la gama de entidades que deben incluirse en el desarrollo de una estrategia nacional de aviación.
Además de establecer la Comisión, la Ley Bipartidista de Infraestructura otorga asignaciones históricas de fondos para una serie de programas destinados a reducir los riesgos de incendios forestales, detectar incendios forestales, instituir reformas en la fuerza laboral de bomberos y desarrollar infraestructura más resiliente.
La Ley Bipartidista de Infraestructura también apoya aumentos salariales históricos (enlace en inglés) para los bomberos forestales federales, cuyo objetivo es igualar el salario de los bomberos federales con el de sus homólogos estatales y locales, al tiempo que contribuye a la contratación y retención de un cuerpo de bomberos forestales más permanente y estable en todo el gobierno federal.
Estas inversiones apoyan la implementación del “Plan de cinco años para Vigilancia, Mantenimiento y Tratamiento” del Departamento del Interior (enlace en inglés), que proporciona una guía para abordar los riesgos de incendios forestales en los terrenos administrados por el Departamento del Interior y territorios tribales. Las inversiones también apoyan la estrategia para "Afrontar la crisis de los incendios forestales" del Servicio Forestal de USDA, cuyo objetivo es cuidar tratar a 20 millones de acres de bosques y prados nacionales y a 30 millones de acres de tierras estatales, locales, tribales y privadas en los próximos 10 años para reducir el riesgo de incendios forestales donde más ocurren. Estos planes ayudan a facilitar el trabajo de colaboración entre los dos Departamentos.
El trabajo de la Comisión amplía los esfuerzos existentes entre múltiples agencias federales, como el Consejo de Liderazgo de Incendios Forestales (enlace en inglés) y el Grupo de Trabajo Interagencial de la Casa Blanca para la Resiliencia ante Incendios Forestales, y continuará buscando un enfoque de todo el gobierno para la resiliencia y reducción del riesgo de incendios forestales.
Para más información, visite la página web de la comisión (enlace en inglés) o envíe un correo electrónico a wildlandfirecommission@usda.gov.