La administración Biden-Harris compromete $135 millones para apoyar la reubicación de comunidades tribales afectadas por el cambio climático

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Release Date:
noviembre 30, 2022

Fondos de la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación sustenta la reubicación de las comunidades amenazadas por iniciativa de las comunidades

WASHINGTON – La administración de Biden-Harris anunció hoy el lanzamiento de un nuevo programa de Reubicación Voluntaria Impulsada por la Comunidad, dirigido por el Departamento del Interior, para ayudar a las comunidades tribales gravemente afectadas por las amenazas ambientales relacionadas con el clima. A través de las inversiones de la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Biden, el Departamento está comprometiendo $115 millones para 11 tribus gravemente afectadas para avanzar en los esfuerzos de reubicación y planificación de la adaptación. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y la Comisión Denali brindarán apoyo adicional para la reubicación.

Al reconocer la amenaza real e inmediata del cambio climático, este programa es uno de los primeros diseñados para coordinarse estrechamente con los líderes comunitarios para ayudar a comenzar el proceso de reubicar la infraestructura comunitaria crucial lejos de las amenazas inminentes y desarrollar resiliencia a largo plazo ante los impactos climáticos. Estos proyectos generarán información crítica para informar la repetición en otras comunidades e iniciar una estrategia a largo plazo para futuros esfuerzos de reubicación y resiliencia climática.

“Desde incendios forestales en el oeste hasta tifones en Alaska, he visto de primera mano el efecto devastador que el cambio climático y el clima extremo tienen en las comunidades de todo el país, especialmente en las naciones tribales. Es por eso por lo que FEMA y toda la Administración Biden-Harris toman en serio nuestra responsabilidad de brindar asistencia personalizada a las Naciones Tribales antes, durante y después de los desastres”, dijo la Administradora de FEMA, Deanne Criswell. “Si bien FEMA continúa ayudando a las naciones tribales a planificar condiciones futuras y fortalecer la resiliencia de las comunidades tribales a través de nuestro conjunto de herramientas y recursos de mitigación de riesgos, estamos entusiasmados de colaborar con nuestra familia federal en proyectos más grandes, como la reubicación impulsada por la comunidad para apoyar aún más a todas las naciones tribales".

“Como parte del tratado del gobierno federal y la responsabilidad del fideicomiso para proteger la soberanía tribal y revitalizar las comunidades tribales, debemos salvaguardar las naciones tribales de los impactos cada vez más intensos y únicos del cambio climático”, dijo la Secretaria del Departamento del Interior Deb Haaland. “Ayudar a estas comunidades a trasladarse a zonas de seguridad en sus territorios es una de las inversiones más importantes relacionadas con el clima que podríamos hacer con las naciones tribales”.

“La Comisión Denali agradece a la administración Biden-Harris por reconocer las necesidades de adaptación climática de las Aldeas Nativas de Alaska con el importante anuncio del proyecto de demostración”, dijo Garrett Boyle, Copresidente Federal de la Comisión. “La Comisión compromete su apoyo a este esfuerzo y a las Aldeas Nativas de Alaska participantes. Este esfuerzo llega en un momento crucial de necesidad para las aldeas y el medio ambiente y se basa en las inversiones anteriores de la Comisión de casi $50 millones para esfuerzos estratégicos de adaptación y resiliencia climática”.

El anuncio se realizó durante la Cumbre de Naciones Tribales de la Casa Blanca de 2022, que brinda una oportunidad para que la Administración y los líderes tribales de las 574 tribus reconocidas a nivel federal discutan las formas en que el gobierno federal puede invertir y fortalecer las relaciones entre las naciones, así como garantizar que ese progreso en las naciones tribales perdure por muchos años.

Las aldeas nativas de Alaska corren el riesgo de sufrir graves daños a la infraestructura debido a los impactos ambientales relacionados con el clima, incluido el aumento del nivel del mar, la erosión costera y los fenómenos atmosféricos extremos. Las comunidades tribales en los 48 estados contiguos corren el riesgo de sufrir amenazas similares además de las amenazas de inundaciones, sequías e incendios forestales. Un estudio de BIA de 2020 (enlace en inglés) estimó que se necesitarán hasta $5,000 millones durante los próximos 50 años para abordar las necesidades de infraestructura de reubicación tribal en respuesta a los impactos del cambio climático.

El Departamento del Interior y FEMA establecieron conjuntamente un Subcomité de Reubicación Impulsada por la Comunidad (CDR, por sus siglas en inglés) como parte del Grupo de Trabajo Nacional sobre el Clima de la Casa Blanca. Este Subcomité interinstitucional convocará a las agencias para explorar consideraciones, asuntos y estrategias claves para trabajar en colaboración con las comunidades para apoyar el traslado voluntario fuera de las regiones de alto riesgo.

Las inversiones anunciadas hoy apoyarán dos tipos de subvenciones: subvenciones de reubicación para comunidades severamente afectadas que actualmente están listas para implementar planes de reubicación y retiro administrado, y subvenciones de planificación para comunidades que necesitan apoyo de planificación adicional para evaluar amenazas climáticas y estrategias de mitigación.

Subvenciones de reubicación

La Aldea de Newtok y la Aldea Nativa de Napakiak, ambas en Alaska, así como la Nación Indígena Quinault en Washington han sido seleccionados para recibir $25 millones cada uno para comenzar la reubicación impulsada por la comunidad, para un total de $75 millones en financiamiento. Los pasos iniciales para estas comunidades servirán como proyectos de demostración para futuros esfuerzos de resiliencia climática, ya que brindarán oportunidades de aprendizaje temprano para identificar las mejores prácticas, desarrollo de guías y herramientas estándar que sirvan como modelo para futuros esfuerzos y demostración del éxito de una estrategia interinstitucional consolidada y coordinada para la reubicación y el retiro administrado. Los proyectos de demostración se centrarán en la reubicación y el establecimiento de la infraestructura básica identificada por las comunidades para crear un centro de gravedad para la reubicación completa de la comunidad. La reubicación de la comunidad será un proceso por etapas que ocurrirá en los próximos años.

Además de los fondos dedicados del Departamento del Interior, FEMA ha otorgado, o está en proceso de otorgar, aproximadamente $17.7 millones para ayudar a las tres comunidades en sus esfuerzos por adquirir, demoler y construir nueva infraestructura en áreas fuera de peligro.

  • La Aldea de Newtok, ubicada en el río Ninglick en Alaska, está experimentando una erosión costera progresiva debido a las tormentas oceánicas y la degradación del permafrost. Varios estudios de erosión concluyen que no existe una forma económica de detener este proceso y que la gente de Newtok debe trasladarse a un nuevo sitio. Con la tasa actual de erosión de aproximadamente 70 pies por año, se espera que el río amenace las estructuras dentro de dos años y la infraestructura crítica de la aldea dentro de cuatro años. Mertarvik es el sitio de la nueva aldea, ubicada aproximadamente a nueve millas de Newtok, al otro lado del río Ninglick. El sitio de la nueva aldea tiene caminos, pero solo un puñado de casas.
  • La Aldea Nativa de Napakiak, ubicada en el río Kuskokwim en Alaska, está experimentando una grave erosión que amenaza la escuela, depósitos de combustible, el pozo de suministro de agua, el aeropuerto, las viviendas y otras infraestructuras críticas. El clima severo, las marejadas ciclónicas y las inundaciones también son preocupaciones importantes. Se estima que la erosión en curso es de 25 a 50 pies por año. Se espera que la mayor parte de la infraestructura crítica actual sea destruida para 2030. La aldea tiene planes integrales para el retiro administrado y la reubicación, pero la implementación se ha retrasado por falta de financiamiento.
  • La Nación Tribal Quinault, ubicada en la Península Olímpica en Washington, busca reubicar su Aldea Taholah. Taholah se encuentra en la confluencia del río Quinault y el Océano Pacífico, y es particularmente vulnerable al aumento del nivel del mar, las marejadas ciclónicas y las inundaciones de los ríos. El pueblo también enfrenta peligros de tsunami por los terremotos distantes más frecuentes en el borde del Pacífico y los tsunamis locales más destructivos causados por terremotos cerca de la costa oeste de los Estados Unidos. La Tribu identificó un área a mayor altura para la reubicación. Se han hecho esfuerzos para comenzar el proceso de reubicación, pero la falta de financiamiento ha hecho que la reubicación sea un proceso fragmentado.

En diciembre, el gobierno federal comenzará un período de planificación de 120 días impulsado por la comunidad que incluirá que el Departamento del Interior y las agencias federales asociadas viajen a las tres comunidades para establecer relaciones formales y comenzar el proceso de planificación con discusiones sobre:

  • las metas y necesidades de las comunidades;
  • las funciones y responsabilidades de las comunidades y agencias federales;
  • el alcance y los componentes del proyecto;
  • plazos, fondos y presupuesto; y
  • la identificación y administración de riesgos.

Tres coordinadores de reubicación tribal financiados por las subvenciones anuales de la Rama de Resiliencia Climática Tribal (TCR, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA, por sus siglas en inglés) del Departamento del Interior administrarán la implementación en cada comunidad, supervisarán un equipo de apoyo local y se desempeñarán como los principales puntos de contacto. TCR brindará asistencia técnica y financiera para apoyar las estrategias tribales y brindará las coordinación para que las comunidades reciban asistencia técnica y financiera federal.

Subvenciones de planificación

Ocho comunidades adicionales que necesitan más apoyo de planificación para tomar decisiones y prepararse para la reubicación o el aumento de las medidas de resiliencia climática recibirán $5 millones, para un total de $40 millones. Estas comunidades enfrentan riesgos climáticos significativos y muy variados, que incluyen la erosión costera y fluvial, la degradación del permafrost, los incendios forestales, las inundaciones, la inseguridad alimentaria, el aumento del nivel del mar, los impactos de los huracanes, la falla potencial de los diques y la sequía.

Se otorgarán subvenciones de planificación de $5 millones cada una de las siguientes:

  • Aldea Nativa de Point Lay (Alaska);
  • Aldea Huslia (Alaska);
  • Aldea Nativa de Fort Yukon (Alaska);
  • Aldea Nativa de Nelson Lagoon (Alaska);
  • Tribu Havasupai (Arizona);
  • Tribu Yurok (California);
  • Tribu Chitimacha (Louisiana); y,
  • Tribu Indígena Passamaquoddy (Maine).

Las comunidades fueron evaluadas por TCR utilizando una evaluación interinstitucional estructurada que garantizó una revisión exhaustiva del riesgo, la preparación, los planes de respuesta, la capacidad, las necesidades y la intención de la comunidad.

La Ley Bipartidista de Infraestructura (enlace en inglés) proporciona un total de $466 millones a BIA durante cinco años, incluidos $216 millones para programas de resiliencia climática, entregados en sumas de $43.2 millones anuales durante cinco años. De ese financiamiento, $130 millones se proveen para la reubicación de la comunidad y $86 millones se proveen para proyectos de adaptación y resiliencia climática tribal. La Ley de Reducción de la Inflación entrega a BIA $220 millones adicionales para la adaptación y resiliencia climática, de los cuales el Departamento anticipa gastar $40 millones para apoyar los esfuerzos de Reubicación Voluntaria Impulsada por la Comunidad, y el resto apoyará actividades tribales de resiliencia climática más amplias.

El anuncio de hoy se suma a los $45 millones en adjudicaciones de Resiliencia Climática Tribal otorgadas por BIA a principios de este mes. Con el apoyo de la Ley Bipartidista de Infraestructura, estas adjudicaciones financiarán una variedad de esfuerzos de resiliencia climática, incluidas seis subvenciones para reubicación.

Para obtener más información sobre los proyectos financiados por la Ley Bipartidista de Infraestructura en Comunidades Tribales a través de BIA, visite el mapa interactivo de la BIA (enlace en inglés).

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