El 31 de marzo, tormentas severas y tornados atravesaron el estado de Arkansas, causando daños devastadores en la parte central y en la mitad este de Arkansas. Seis meses después, el estado de Arkansas y FEMA continúan con los esfuerzos de recuperación.
La recuperación requiere de toda la comunidad
Los esfuerzos de respuesta y recuperación ante un desastre requieren el esfuerzo colectivo de toda la comunidad para garantizar que los sobrevivientes reciban la asistencia que necesitan. FEMA colabora con las agencias estatales y locales para trabajar por el objetivo común de facilitar una rápida recuperación a todos los afectados. Este esfuerzo de colaboración comienza inmediatamente y continúa a través de esfuerzos de recuperación a largo plazo que se extienden durante meses y años.
La enérgica respuesta en el momento de la tormenta es un verdadero testimonio de la preparación del estado de Arkansas y de su sólida colaboración con FEMA y otros socios federales. Personal de FEMA, la Cruz Roja Americana y otras organizaciones estuvieron en el terreno la noche de la tormenta para ayudar a los residentes afectados. El 2 de abril, a 48 horas de las tormentas, el Presidente firmó una Declaración de Desastre Mayor que activaba los recursos federales para apoyar la respuesta y los esfuerzos de recuperación del estado.
La respuesta
En las horas posteriores a las tormentas severas, la División de Manejo de Emergencias de Arkansas (ADEM, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Cruz Roja Americana, facilitó refugio no colectivo (habitaciones de hotel) para albergar a los sobrevivientes afectados. En el momento crítico de la misión de refugio, más de 1,200 sobrevivientes se encontraban en 50 hoteles por todo el estado. Menos de seis meses después del paso de las tormentas, todos los sobrevivientes habían salido del refugio no colectivo y estaban de vuelta en un hogar o alojados en una vivienda provisional de FEMA.
Hasta el 11 de octubre, 3,591 solicitantes habían sido aprobados para recibir más de $9.4 millones en asistencia por desastre a través del Programa de Asistencia Individual de FEMA (IA, por sus siglas en inglés). Para ayudar mejor a los residentes afectados a obtener asistencia, del 11 de abril al 28 de junio se abrieron cinco Centros de Recuperación por Desastre en las zonas afectadas. El personal de FEMA, del estado y de la Agencia Federal de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) atendió a más de 5,000 residentes mientras estuvieron abiertos.
El 20 de abril, FEMA aprobó la solicitud del estado de Vivienda Provisional Directa para el condado Cross, lo que permite a FEMA traer unidades de vivienda provisional. Se aprobaron y aceptaron unidades temporales para un total de 43 hogares. Todas las familias fueron alojadas en menos de seis meses, lo que la convierte en una de las misiones de alojamiento más rápidamente completadas por FEMA.
El programa de Asistencia Pública de FEMA proporciona fondos a los gobiernos estatales y locales para el recogido de escombros, las medidas de protección de emergencia y la restauración de las instalaciones de propiedad pública dañadas por el desastre. Hasta la fecha, FEMA ha destinado más de $13.4 millones al Estado para diversos proyectos, como la restauración de parques y la recogida de escombros.
Agencias voluntarias atienden las zonas afectadas
Las organizaciones de voluntarios desempeñan un papel fundamental en los esfuerzos de respuesta y recuperación tras un desastre. Tras las tormentas, 66 puntos de distribución operados por gobiernos locales y organizaciones no gubernamentales proporcionaron más de 80,000 libras de suministros de alivio a más de 50,000 sobrevivientes. Hasta la fecha, el estado y FEMA han colaborado con más de 500 Organizaciones Voluntarias Nacionales Activas en Desastres (VOAD, por sus siglas en inglés) locales, estatales y nacionales. También con organizaciones religiosas y comunitarias y organizaciones sin fines de lucro, compartiendo información sobre los programas de asistencia individual y asistencia técnica sobre el manejo de voluntarios/donaciones. Se han donado más de $4.1 millones para asistir a los sobrevivientes en su recuperación a largo plazo.
Agencia Federal de Pequeños Negocios de Estados Unidos
Los representantes de la Agencia Federal de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA) estuvieron en el terreno a los pocos días de la declaración para empezar a apoyar a los sobrevivientes del desastre. SBA operó cuatro Centros de Recuperación de Negocios y prestó apoyo a todos los Centros de Recuperación por Desastre estatales y de FEMA. Hasta la fecha, SBA ha aprobado 377 préstamos para viviendas y empresas por más de $23.5 millones.
Recuperación a largo plazo
Apenas dos semanas después de aprobarse la declaración, FEMA activó su grupo de Coordinación Interagencial de la Recuperación (IRC, por sus siglas en inglés), que garantiza la coordinación Interagencial de los recursos de apoyo a la recuperación por desastre.
En julio, el equipo de IRC coordinó con 64 organizaciones gubernamentales y no gubernamentales federales, estatales y locales que proporcionaron más de $2.8 millones en asistencia para la recuperación a largo plazo de las zonas afectadas por el desastre en Arkansas.
La recuperación de las tormentas y tornados de marzo sigue su curso, ahora la atención está centrada en la recuperación a largo plazo. FEMA y el estado continuarán apoyando a los residentes y comunidades afectadas de Arkansas mientras trabajan para reconstruir sus vidas y sus hogares.
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