Μετά από μια καταστροφή, καλλιτέχνες απάτης, κλέφτες ταυτότητας και άλλοι εγκληματίες συχνά προσπαθούν να επωφεληθούν από τους επιζώντες καταστροφών. Οi oμοσπονδιακοί και πολιτειακοί αξιωματούχοι διαχείρισης έκτακτης ανάγκης προτρέπουν τους κατοίκους να προσέχουν και να αναφέρουν οποιαδήποτε ύποπτη δραστηριότητα.
Αδίστακτοι άνθρωποι μπορεί να προσπαθήσουν να επωφεληθούν από ευάλωτους επιζώντες παριστάνοντας επίσημους υπαλλήλους βοήθειας σε καταστροφές ή ακόμη και συγγενείς που προσπαθούν να βοηθήσουν τους επιζώντες να συμπληρώσουν τις αιτήσεις τους.
Οι κοινές πρακτικές απάτης μετά από καταστροφές περιλαμβάνουν:
Ψεύτικες προσφορές πολιτειακής ή ομοσπονδιακής βοήθειας: Οι ομοσπονδιακοί και πολιτειακοί υπάλληλοι δεν ζητούν ούτε δέχονται χρήματα. Το προσωπικό της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης FEMA και της Υπηρεσίας Μικρών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ δεν χρεώνει ποτέ αυτούς που ζητούν βοήθεια σε καταστροφές, επιθεωρήσεις ή βοήθεια για τη συμπλήρωση αιτήσεων.
Ψεύτικοι επιθεωρητές στέγασης: Όταν συμβεί μια καταστροφή, οι αιτούντες μπορεί να είναι ευάλωτοι σε ψεύτικους επιθεωρητές στέγασης που ισχυρίζονται ότι εκπροσωπούν τη FEMA για να επιθεωρήσουν τις ζημιές. Ζητήστε να δείτε το διακριτικό αναγνώρισης του επιθεωρητή. Όλο το προσωπικό και οι εργολάβοι της FEMA θα έχουν επίσημη πλαστικοποιημένη ταυτότητα με φωτογραφία. Οι επιθεωρητές στέγασης έχουν τον εννιαψήφιο αριθμό μητρώου FEMA κάθε αιτούντος. Οι επιθεωρητές πεδίου μπορεί να χρησιμοποιούν διαφορετικούς τύπους μεθόδων επικοινωνίας για να επικοινωνήσουν με τους αιτούντες. Οι επιθεωρητές μπορεί να καλούν από κυβερνητικά τηλέφωνα ή προσωπικά κινητά τηλέφωνα, οπότε οι αιτούντες μπορεί να λαμβάνουν κλήσεις από διαφορετικούς κωδικούς περιοχής. Οι επιθεωρητές μπορούν επίσης να επικοινωνήσουν μέσω μηνυμάτων κειμένου και μηνυμάτων email, χρησιμοποιώντας τα στοιχεία επικοινωνίας που παρέχουν οι αιτούντες στην αίτησή τους στη FEMA. Όμως, οι επιθεωρητές δεν ζητούν ποτέ χρήματα για να ολοκληρώσουν μια επιθεώρηση.
Ενδέχεται να υπάρχουν περιπτώσεις όπου ένας εκπρόσωπος της FEMA πρέπει να επικοινωνήσει μαζί σας για να επαληθεύσει τα προσωπικά δεδομένα. Θα πρέπει να ζητήσετε έναν αριθμό αναγνώρισης της FEMA. Εάν δεν είστε σίγουροι για την ταυτότητα του καλούντος ή είστε καχύποπτοι για κάποιον που λέει ότι είναι επιθεωρητής στέγασης που αποστέλλεται από τη FEMA, καλέστε τη γραμμή βοήθειας της FEMA στο 800-621-3362 (711/VRS). Οι γραμμές είναι ανοιχτές από τις 8 π.μ. έως τις 7 μ.μ. εφτά μέρες την εβδομάδα και οι χειριστές μπορούν να σας συνδέσουν με έναν ειδικό που μιλάει τη γλώσσα σας. Εάν χρησιμοποιείτε μια υπηρεσία αναμετάδοσης, όπως μια υπηρεσία αναμετάδοσης βίντεο, τηλεφωνική υπηρεσία με λεζάντες ή άλλα, δώστε στη FEMA τον αριθμό για τη εν λόγω υπηρεσία.
Ψεύτικοι κυβερνητικοί υπάλληλοι: Ενδέχεται να επικοινωνήσουν μαζί σας κάποιοι απατεώνες παριστάνοντας υπαλλήλους καταστροφών που ζητούν χρήματα για τις υπηρεσίες τους. Οι ομοσπονδιακοί, πολιτειακοί και τοπικοί υπάλληλοι καταστροφών δεν ζητούν ούτε δέχονται χρήματα. Ούτε θα υποσχεθούν οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι καταστροφών μια επιχορήγηση καταστροφής.
Δόλια φιλανθρωπικά αιτήματα: Ένας κατάλογος αξιόπιστων φιλανθρωπικών οργανώσεων που έχουν εγκριθεί από τη Συμμαχία Σοφών Συνεισφορών (Wise Giving Alliance) του Γραφείου Καλύτερων Επιχειρήσεων είναι διαθέσιμος στο Give.org. Οι εγκληματίες εκμεταλλεύονται τους επιζώντες στέλνοντας δόλιες επικοινωνίες μέσω email ή μέσων κοινωνικής δικτύωσης και δημιουργώντας ψεύτικους ιστότοπους που έχουν σχεδιαστεί για να ζητούν συνεισφορές.
Η Συμμαχία συμβουλεύει: «Μην απαντάτε σε αυτόκλητα μηνύματα email. Προσέξτε τους πιεστικούς τηλεπωλητές και τις ψεύτικες φιλανθρωπικές οργανώσεις που ακούγονται πραγματικές χρησιμοποιώντας παρόμοια ονόματα». Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποφυγή φιλανθρωπικών απατών, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου στο Scam Alerts.
Απάτες καταχώρησης ενοικιαζόμενων κατοικιών: Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου έχει πληροφορίες σχετικά με το πώς λειτουργούν οι απάτες καταχώρησης. Για παράδειγμα, οι απατεώνες γνωρίζουν ότι η εύρεση του κατάλληλου διαμερίσματος ή μιας κατοικίας διακοπών μπορεί να είναι σκληρή δουλειά και είναι δύσκολο να αρνηθείς μια φαινομενικά καλή συμφωνία. Μάθετε περισσότερα στο Rental Listing Scams.
Προσοχή σε μη-αδειούχους/ανασφάλιστους εργολάβους: Συχνά μετά από μια καταστροφή, κάποια άτομα παρουσιάζονται ως νόμιμοι εργολάβοι. Ζητήστε αναφορές, να είστε προσεκτικοί σχετικά με τις προκαταβολές και βεβαιωθείτε ότι είναι αδειούχοι και ότι αποκτούν τις κατάλληλες άδειες. Πριν προσλάβετε έναν εργολάβο για επισκευή της κατοικίας, ελέγξτε αν ο εργολάβος έχει άδεια ή είναι εγγεγραμμένος στην κομητεία σας:
- Νέα Υόρκη: https://www1.nyc.gov/site/dca/consumers/check-license.page
- Κομητεία Nassau: Licensing / Registrations | Nassau County, NY - Official Website (nassaucountyny.gov)
- Κομητεία Suffolk: https://www.suffolkcountyny.gov/Departments/Consumer-Affairs
- Κομητεία Rockland: http://rocklandgov.com/departments/consumer-protection-weights-and-measures/licensed-businesses
- Κομητεία Westchester: https://consumer.westchestergov.com/trades/find-a-licensed-contractor
Εάν έχετε γνώση απάτης, σπατάλης ή κατάχρησης, μπορείτε να αναφέρετε αυτές -- 24 ώρες την ημέρα, εφτά μέρες την εβδομάδα - στη γραμμή επικοινωνίας της FEMA για απάτες από καταστροφές στο 866-720-5721 ή μέσω email στο Disaster@leo.gov.
Εάν πιστεύετε ότι εσείς ή ένα αγαπημένο πρόσωπο έχετε πέσει θύμα απάτης ή κλοπής ταυτότητας, αναφέρετε το αμέσως στο τοπικό αστυνομικό τμήμα σας ή επικοινωνήστε με το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης:
- Τηλεφωνική γραμμή προστασίας καταναλωτών, 800-697-1220
- https://www.ny.gov/agencies/division-consumer-protection
- https://dos.ny.gov/file-consumer-complaint
Για παραπομπές σε οργανισμούς που υποστηρίζουν ειδικές κοινοτικές ανάγκες, επικοινωνήστε με το πλησιέστερο κέντρο 211Counts στο https://www.211nys.org/contact-us ή καλέστε το 211. Για τους κατοίκους της Νέας Υόρκης, καλέστε το 311.
Για τα τελευταία νέα σχετικά με τις προσπάθειες αποκατάστασης της Νέας Υόρκης από τον τυφώνα Ida, επισκεφθείτε το fema.gov/disaster/4615. Ακολουθήστε μας στο Twitter στο twitter.com/femaregion2 και στο facebook.com/fema.