FEMA Se Comunicará Con Hasta 2.2 Millones De Solicitantes De Asistencia Federal Por Desastre Afectados Por Una Orden Judicial Que Exige Hacer Pública Información Personal
Fecha de Publicación: 6 de agosto de 2007
Número de Publicación: HQ-07-155
WASHINGTON, D.C. -- La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) hará un esfuerzo por comunicarse con un máximo de 2.2 millones de personas que solicitaron ayuda federal por desastres para informarles que debido a un fallo del tribunal de apelaciones, FEMA se verá obligada a hacer pública determinada información de identificación personal. Esta información normalmente estaría protegida por la Ley de Derecho a la Privacidad y la exención para la intimidad personal, amparada por la Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en inglés).
FEMA enviará cartas y hará llamadas telefónicas para notificarles a las personas que las direcciones de sus viviendas dañadas por los desastre se incluyen en esta orden judicial y deben facilitárseles a determinados medios de prensa. La información sobre el calendario de notif icaciones enviadas al solicitante; la distribución de información a quienes la soliciten; un desglose por estado de los desastres, los condados y los números de los desastres puede encontrarse visitando www.fema.gov/individual/privacy.
El fallo del tribunal está relacionado con una solicitud de FOIA hecha por el South Florida Sun-Sentinel, el Pensacola News-Journal y The News-Press of Fort Myers, Fla. Estos periódicos solicitaron información sobre las personas que recibieron ayuda por desastres y pagos de los seguros de inundación, luego de los huracanes que azotaron a la Florida en el 2004. El South Florida Sun-Sentinel también pidió información acerca de las personas que solicitaron ayuda por otros 27 desastres declarados por el presidente, en ocho estados, desde 1998 hasta el 2004.
Los desastres específicos a los que se refiere el fallo son, entre otros, los huracanes Charley, Frances, Iván y Jeanne, en el 2004; el huracán Isabel, en el 2003; el huracán Floyd, en 1999; el huracán Georges en 1998; y otros 24 desastres de considerable envergadura. Los estados implicados son Alabama, California, Florida, Luisiana, Michigan, Carolina del Norte, Ohio y Wisconsin.
FEMA se toma muy en serio su responsabilidad de proteger la privacidad de cada persona que solicite ayuda por desastres. En respuesta a la solicitud antes mencionada, FEMA entregó un desglose de los tipos de ayuda ofrecidos a las personas y a los hogares por estado, condado y código postal; pero, teniendo en consideración la Ley de Derecho a la Privacidad, se negó a facilitar sus nombres y direcciones. Entonces los medios de prensa apelaron y el tribunal le ordenó a la agencia que hiciera públicas dichas direcciones, pero le permitió reservarse el nombre de los solicitantes. FEMA no hará público ningún otro tipo de información relacionada con la Ley de Derecho a la Privacidad, incluyendo los nombres y los números de seguro social de las personas que solicitaron ayuda por desastres.
Sin embargo, si se hace corresponder con las direcciones, la información publicada con anterioridad revelará con muchos detalles la información sobre cada solicitante individual, como el monto de la ayuda que le ofrecieron, el estatus de su seguro, la determinación en cuanto a su elegibilidad y el estatus de su solicitud ante la Administración de Pequeños Negocios de los Estados Unidos.
Específicamente, FEMA les ha facilitado a los medios de prensa los siguientes detalles de cada solicitante de la Florida que ha pedido ayuda, luego de la temporada de huracanes del 2004: su número de inscripción de FEMA, el código postal y el condado; el tipo y la categoría de la ayuda que recibió; si cumplía o no con los requisitos para recibir la ayuda; la cantidad ofrecida en dólares; si es inquilino o propietario; la causa de los daños sufridos y el estatus del seguro para los artículos por los cuales hizo una reclamación; descripción punto por punto de sus bienes personales, ropa y artículos misceláneos; tipos de daños y daños sufridos por su propiedad inmueble punto por punto. Estos mismos detalles se le facilitaron al Sun-Sentinel en relación con los otros desastres sobre los que pidieron información, así como en relación con aquellas personas que presentaron reclamaciones al seguro de inundación, amparados por el Programa Nacional de Seguros de Inundación, luego que los huracanes del 2004 azotaran a la Florida.
El tribunal tomó esta decisión basado en las peculiares circunstancias que se crearon cuando los huracanes del 2004 azotaron la Florida, y determinó que el interés público en el otorgamiento de la ayuda por desastres por parte de FEMA en esas circunstancias superaba el interés en la privacidad de las personas que recibieron ayuda por desastres y pagos de sus seguros de inundación. FEMA cumplirá con esta orden judicial; no obstante, en el futuro la agencia continuará protegiendo los nombres y las direcciones de las víctimas de desastres, amparada tanto por la FOIA como por la Ley de Derecho a la Privacidad.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias coordina el rol del gobierno federal en la preparación, la prevención, mitigación de los efectos, respuesta y recuperación de todos los desastres domésticos, naturales o provocados por el hombre, incluyendo los actos de terrorismo.
Fecha de la última actualización: Lunes, 06-Ago-2007 14:47:30