Antecedentes: Huracanes

INFORMACIÓN DE EMERGENCIA

1. Los vientos de un huracán, de 74 a 160 millas por hora, pueden extenderse tierra adentro a lo largo de cientos de millas. Los huracanes pueden generar tornados, que agravan la destructividad de la tormenta. Las inundaciones y las inundaciones repentinas generadas por las lluvias torrenciales también ocasionan daños materiales y pérdida de vidas humanas. Después de un huracán, los ríos y arroyos pueden desbordarse y provocar derrumbes de tierras.
   
2. Cuando se emite una vigilancia de huracán, la mejor respuesta es proteger su propiedad cubriendo con madera las ventanas, metiendo los objetos que se encuentren en exteriores y prepararse para evacuar las áreas tan pronto como las autoridades lo indiquen.
   
3. Aún más peligrosa que los fuertes vientos de un huracán es la marejada ciclónica -un domo de agua del océano que puede tener 20 pies de altura en su punto más alto y de 50 a 100 millas de ancho. La marejada puede devastar las comunidades costeras a medida que llega a tierra. Nueve de cada 10 víctimas mortales de los huracanes son atribuibles a la marejada ciclónica.

ZONAS DE PELIGRO

Las áreas en los Estados Unidos que son vulnerables a los huracanes incluyen las costas del Atlántico y del Golfo desde Texas hasta Maine, los territorios en el Caribe y las áreas tropicales del Pacífico occidental, incluyendo Hawai, Guam, American Samoa y Saipan.

¿QUÉ ES UN HURACÁN?

Un huracán es una tormenta tropical con vientos que han alcanzado una velocidad constante de 74 millas por hora o más. Los vientos huracanados giran en una gran espiral en torno de un centro de calma relativa conocido como el "ojo". El "ojo" tiene por lo general de 20 a 30 millas de ancho, y la tormenta puede extenderse hasta 400 millas. Cuando un huracán se aproxima, los cielos empiezan a oscurecerse y la fuerza de los vientos aumenta. A medida que el huracán se acerca a tierra, produce lluvias torrenciales, vientos fuertes y marejadas ciclónicas. Un solo huracán puede durar más de 2 semanas en mar abierto y recorrer una trayectoria que abarca toda la extensión del litoral oriental. Agosto y septiembre son los meses pico en la temporada de huracanes, la cual dura del 1 de junio al 30 de noviembre.

AYUDE A SU COMUNIDAD A PREPARARSE

Los medios de información pueden crear una mayor conciencia de los peligros de los huracanes proporcionando información importante a la comunidad. He aquí algunas sugerencias:

1. Publicar una sección especial en el periódico local con información de emergencia sobre huracanes. Imprimir los números de teléfono de los servicios locales de emergencia, la Cruz Roja Americana y los hospitales para localizar la información.
   
2. Proporcionar gráficos de seguimiento de la trayectoria del huracán a las escuelas de la localidad.
   
3. Trabajar con los servicios locales de emergencia y los funcionarios de la Cruz Roja Americana para preparar informes especiales para las personas que tienen impedimentos de movilidad acerca de qué hacer si se ordena una evacuación.
   
4. Realizar un simulacro de evaluación para demostrar a la comunidad lo que puede suceder.
   
5. Informar periódicamente a la comunidad de los sistemas de advertencia pública en la localidad.

SABÍA USTED QUE...

En un período de menos de cuatro semanas en 1992, dos huracanes importantes azotaron los Estados Unidos, dejando una gama sin precedentes de devastación. Primero, el Huracán Andrew azotó Florida y Louisiana para convertirse en el desastre natural más costoso en la historia de los Estados Unidos, con cálculos de daños en el orden de los 15,000 a los 30,000 millones de dólares. Luego, tres semanas después, el Huracán Iniki afectó tres islas hawaianas, produciendo más de 1,000 millones de dólares en daños materiales, en especial en Kauai.

Dieciocho de las 54 muertes directas atribuidas al Huracán Andrew ocurrieron durante la etapa de recuperación. De las víctimas identificadas, ocho fueron por ataques al corazón inducidos por el estrés, tres fueron personas que cayeron en edificios dañados o fueron golpeadas por los escombros durante las operaciones de limpieza y dos fueron niños que perecieron en incendios en casas dañadas.

En promedio, 10 ciclones tropicales se forman en el Norte del Atlántico cada año. De éstos, seis pueden adquirir la fuerza de un huracán, de los cuales existen probabilidades de que dos azoten las costas de los Estados Unidos.

Los vientos huracanados en el Hemisferio Norte circulan en un movimiento contrario al sentido de las manecillas del reloj en torno del centro del huracán u "ojo", mientras que los vientos huracanados en el Hemisferio Sur circulan en la dirección de las manecillas del reloj.

El huracán de Galveston, Texas, en 1900, fue el desastre natural que produjo más muertes en la historia de los Estados Unidos. Este huracán cobró 6,000 vidas.

Hoja de datos

Cómo puede ayudar el público después de un desastre