BIRMINGHAM, Ala. – Los residentes de Holt ya sabían que querían para su comunidad dañada por el tornado antes de asistir al reciente taller sobre la recuperación del desastre a largo plazo del área. Y no tuvieron reparos en compartir su visión unificada.

Los tornados del 27 de abril azotaron a la comunidad de aproximadamente 3,000 habitantes, destruyendo muchas viviendas y la mayoría de las empresas de Holt. Cerca de 130 residentes asistieron a la reunión del 12 de julio en la iglesia Soma Body of Christ Church y estaban ansiosos por compartir sus necesidades unos con otros y con los representantes de los gobiernos locales, estatales y federales.

A W. Hardy McCollum, juez y presidente del Directorio de la Comisión del Condado de Tuscaloosa le agradó el proceso de planificación y solicitó a la comisión del condado que aprobara la asistencia técnica de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés). Manifestó que la comunidad tiene una oportunidad única.
 
“Podemos consolidar nuevas asociaciones con el gobierno estatal y FEMA y varias otras agencias federales para generar oportunidades y mejorar la calidad de vida aquí”, expresó. “Queremos maximizar, aprovechar y obtener lo más que se pueda de estas oportunidades”.

Los funcionarios locales se están asociando con el Departamento de Asuntos Económicos y Comunitarios de Alabama y con el Equipo de Recuperación a Largo Plazo de FEMA para concebir un plan para la recuperación comunitaria a largo plazo de Holt.
 
Los funcionarios se acercan a los residentes de Holt para brindarles orientación general acerca de la apariencia y comportamiento de su ciudad. El proceso de planificación incluirá una serie de reuniones públicas en las que residentes, propietarios de empresas y funcionarios del gobierno local acordarán un plan realista y alcanzable para la recuperación de Holt. El programa también incluye el desarrollo de comités del sector, identificación de proyectos y el desarrollo de un plan de recuperación formal que la comunidad pueda utilizar para garantizar la financiación y manejar el crecimiento.

A medida que el plan avance, el equipo proporcionará asesoramiento sobre cambios posibles en la zona y ordenanzas para dirigir la reconstrucción.

En la primera reunión, los residentes se dividieron en 10 grupos. Cada mesa estaba cubierta con grandes hojas de papel blanco y marcadores.

La tarea de los grupos consistía en escoger un área de Holt y describir por medio de dibujos y palabras cómo deseaban que se viera su comunidad en el futuro.

Después de la tarea, cada equipo presentó sus hallazgos a todo el grupo.

Y, los residentes estaban ansiosos por informar. Querían hogares familiares que ofrezcan una variedad de opciones de vivienda, y no vecindarios con el mismo diseño y apariencia. Asimismo, en la lista se incluyeron aceras y centros recreativos que pudieran servir para diferentes fines. Una prioridad principal fue la infraestructura, incluso la cloaca central, el agua de la ciudad y el transporte público hacia una variedad de tiendas, iglesias y escuelas.

“Pienso que esto es genial y nos ayudará como comunidad a lograr lo que queremos”, comentó Shirley Billingsley, una residente de larga data que asistió a la reunión.

Aundrea Thomas, presidente de http://holtcommunitypartnership.org/2011/07/01/welcome-to-the-holt-commu......