COLUMBIA, Mo. – A medida que miles de cheques por montos considerables para la asistencia por situación de desastre se distribuyen a los sobrevivientes de las recientes tormentas severas, inundaciones y tornados en Missouri, los funcionarios estatales y federales urgen a los beneficiarios a manejar el dinero con cautela y a limitar su uso para pérdidas relacionadas con el desastre.

Los sobrevivientes de las tormentas elegibles pueden recibir asistencia por desastre, ya sea por depósito directo a la cuenta bancaria del solicitante o mediante un cheque que llega por correo a la dirección indicada en la solicitud de asistencia por desastre.

Libby Turner, la funcionaria de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) encargada de las operaciones federales de recuperación, dijo que la experiencia muestra que la disposición de los cheques de asistencia a menudo causa problemas para algunos de los sobrevivientes de un desastre.

"Este es un momento en que las personas son particularmente vulnerables y los depredadores son rápidos para aprovecharse de ellos", dijo Turner. "Cuando se trata de miles de dólares, cautela es la palabra clave".

Los cheques recibidos por correo deben ser depositados en la cuenta bancaria del solicitante lo antes posible, ya que no es aconsejable andar con grandes sumas de dinero en efectivo por todas partes.

A los solicitantes también se les insta a evitar la tentación de pagar las facturas del hogar con ese dinero, o a hacer compras no relacionadas con las necesidades creadas por el desastre. Los recibos de los gastos por la situación de desastre deben conservarse.

Los sobrevivientes con preguntas acerca de sus situaciones particulares de asistencia por desastre deben llamar a la Línea de ayuda de FEMA al 1-800-621-3362. Para una reunión cara a cara con expertos en recuperación de desastres, visite el Centro de recuperación por situación de desastre de FEMA o del estado. Las personas con impedimentos auditivos o del habla pueden llamar al TTY 1-800-462-7585, o usar el 711 o el Servicio de retransmisión de video (VRS, por sus siglas en inglés) para llamar al 1-800-621-3362.