Una semana atrás hoy, millones de americanos desde Carolina del Norte hasta Maine, se prepararon para el huracán Sandy. Esa noche, por más de 12 horas, vientos huracanados y de tormenta tropical, marejadas ciclónicas e inundaciones impactaron 12 estados, dejando a más de ocho millones de residentes sin servicio eléctrico. Los sistemas de transportación en New York, Philadelphia, Boston y Washington DC, se paralizaron, más de 12,000 vuelos comerciales fueron suspendidos y por primera vez, desde 1888, el New York Stock Exchange se mantuvo cerrado por dos días consecutivos a causa de un desastre natural.

Días antes del azote de la tormenta, por instrucciones del Presidente Obama, el gobierno federal entero se movilizó para apoyar la anticipada respuesta local y estatal a la tormenta. El Presidente declaró estado de emergencia para más de una docena de estados y desde ese momento recursos y suministros de comida, agua y frisas fueron pre-posicionados. Empleados de FEMA fueron desplazados a trabajar mano a mano con sus contrapartes estatales y locales para asegurar la coordinación en respuesta a los impactos de la tormenta; equipos de búsqueda y salvamento también fueron desplazados como parte de los esfuerzos de preparación locales y estatales. Personal de primera respuesta tocó puertas por toda la costa este exhortando a aquellos en peligro a ponerse a salvo.

Antes de que los vientos con fuerza de tormenta tropical comenzaran a soplar el martes, el Presidente Obama había firmado declaraciones de desastre mayor para los estados de New York y New Jersey, medida que hizo posible que la ayuda federal estuviera inmediatamente disponible para los residentes de las regiones impactadas. A esta tarde, más de 230,000 personas en las áreas afectadas han solicitado ayuda financiera y más de $210 millones han sido provistos a los sobrevivientes.

Sabemos que la tasa humana y económica del Huracán Sandy perdurará y será severa. Más de 100 personas perdieron la vida víctimas de esta tormenta – no serán olvidados. Además, hay billones en pérdidas de pequeños negocios y propiedad personal. Pero nacidas de esta tragedia hay historias de sobrevivientes levantándose, vecinos ayudando a vecinos y comunidades comenzando a reconstruirse.

Sabemos hay muchos retos por delante y que la recuperación no ocurrirá de la noche a la mañana. Muchos sobrevivientes continúan sin servicio eléctrico y otros tantos se encuentran sin hogares. FEMA continúa brindando apoyo a sus colaboradores federales, estatales, tribales y locales las 24 horas del día, los siete días de la semana. Aún cuando las cámaras de televisión se enfoquen en otras historias, nosotros continuaremos apoyando a los sobrevivientes.

Si usted es un sobreviviente, es importante que de el primer paso y solicite ayuda a FEMA llamando al 1-800-621-3362, visitando nuestra página web en http://www.disasterassistance.gov/?langcode=ES en su computadora o dispositivo móvil.

Como hemos visto en los últimos días, un desastre puede sucederle a cualquiera de nosotros, pero trabajando juntos como equipo nos podremos reponer y reconstruir.