Es importante tener una base sólida en pie para enfrentar temas nuevos y complicados de manera exitosa. En estos momentos estamos trabajando para mejorar la manera cómo el gobierno federal ofrece asistencia por desastre, y pedimos la ayuda de los líderes tribales para crear una base sólida para los cambios.

La Ley para la Mejora del Proceso de Recuperación tras el paso de Sandy (Sandy Recovery Improvement Act), firmada por el Presidente Obama, es una enmienda a la Ley Stafford que mejor refleja el reconocimiento de los gobiernos tribales como naciones soberanas. La enmienda es un gran paso en la dirección correcta para mejorar la manera como el gobierno federal satisface las necesidades de los territorios tribales afectados por desastres. Sin embargo, la enmienda es solo el primer paso. Todavía queda mucho que hacer para mejorar los procesos y programas de asistencia ante desastres. Por esta razón, le hacemos un llamado a los gobiernos y líderes tribales, así como otros interesados, para que compartan sus opiniones e ideas sobre varios temas relacionados a la asistencia federal por desastres y los cambios que se deben realizar a los procesos de asistencia federal por desastre:

• Su opinión y comentarios sobre los procesos por los que se emiten las declaraciones de desastre mayor
• Su opinión sobre los criterios para solicitar o emitir declaraciones de desastre mayor
• Sus ideas y comentarios sobre la implementación de los programas de asistencia, y
• Los aspectos de la cultura indígena que las reglas existentes no toman en consideración

Exhorto a todos nuestros colaboradores tribales a participar en la mejora del proceso. Les invito a participar de las conferencias telefónicas para consulta tribal, a compartir sus ideas y sugerencias a través de la comunidad de colaboración de FEMA,  o a enviar un correo electrónico con las mismas a la dirección tribalconsultation@fema.dhs.gov. Este es el momento perfecto para asegurarnos que todas las necesidades de los territorios tribales estén siendo consideradas en el proceso de asistencia federal por desastre.

¿Por qué pedimos la opinión de la comunidad? Al día de hoy, FEMA tiene normas establecidas que regulan los procesos de declaración ante desastres, los programas de asistencia, y otros aspectos de la asistencia federal para satisfacer las necesidades de los gobiernos estatales y las personas que se encuentran en estos estados. Ahora, gracias a la enmienda a la Ley Stafford, tenemos la oportunidad de modificar estas normas para tomar en consideración las necesidades de los gobiernos tribales soberanos.

A poco más de dos meses desde que la enmienda se convirtió en ley, ya se han emitido dos declaraciones de desastre de manera directa a los territorios indígenas. Las modificaciones a la ley han resultado en la distribución de asistencia federal por desastre de manera directa a las comunidades tribales.

Pero, les repito, todavía falta mucho que hacer. Por eso les invito a participar de las conferencias telefónicas de consulta tribal y a enviarnos sus comentarios e ideas por internet o correo electrónico. Una vez termine el periodo de consulta, FEMA preparará un borrador de las normas propuestas. Aprenda más sobre cómo usted puede participar de la discusión visitando la comunidad de colaboración de FEMA, o enviándonos un correo electrónico a la dirección tribalconsultation@fema.dhs.gov.

En abril del año pasado, el norte de Texas se vio azotado por varias tormentas eléctricas y tornados. Por lo menos cuatro condados sufrieron daños graves como consecuencia de estos fenómenos. En Lancaster, sur del condado de Dallas,  los tornados causaron daños a más de 300 casas. Las autoridades locales se vieron abrumadas ante la gravedad de los daños. Los Equipos de Respuesta a Emergencias Comunitarias (CERT, por sus siglas en inglés) respondieron a la solicitud de ayuda de la Región Centro-Norte de Texas.

Rowlett envió un equipo compuesto de voluntarios CERT y jóvenes miembros del grupo Rowlett Explorer Post One (Post One está formado por jóvenes pertenecientes al programa “Aprendiendo por Vida” (“Learning for Life”) de los Niños Escuchas de América). El equipo fue de puerta en puerta trabajando con residentes, para identificar y mover escombros que serian luego removidos del área por los equipos de mantenimiento de la ciudad.

LEYENDA: Rowlett, Texas, 5 de abril de 2011 – Voluntarios del Equipo Rowlett de Respuesta a Emergencias Comunitarias y el Explorer Post One removiendo escombros tras el paso del tornado. El Explorer Post One se ofrece como parte del programa “Aprendiendo por Vida” (“Learning for Life”) de los Niños Escuchas de América. El programa ofrece a jóvenes adiestramiento de respuesta a emergencias.

En el condado de Rockwall y la ciudad de Lancaster, los equipos del Rowlett CERT y el Explorer Post One contribuyeron alrededor de 345 horas de servicio y apoyo a los esfuerzos de respuesta.

La ciudad de Lancaster expresó su gratitud:

El éxito que hemos tenido trabajando con el equipo de CERT reafirma la importancia de los programas CERT y las colaboraciones regionales. Por favor comparta nuestra apreciación con los miembros del equipo.

La labor de responder a las necesidades comunitarias no es una novedad para los miembros del Rowlett Explorer Post One. El programa se alinea de cerca con la visión de FEMA de fortalecer el programa de jóvenes CERT. Los miembros reciben entrenamiento en cómo dar apoyo a los sobrevivientes de desastre, ya sea por medio de la preparación de informes de evaluación de daños u organizando a otros voluntarios en el área afectada. Aún así, a diferencia de otros programas para jóvenes CERT, el programa de adiestramiento del Rowlett Explorer va más allá de las escuelas y el entrenamiento básico. Los miembros de este grupo reciben varios tipos de adiestramientos: CERT, manejo de equipos de radio, CPR/AED/primeros auxilios, ascenso y descenso, sogas/nudos, adiestramiento de la Asociación Nacional de Búsqueda y Rescate, cursos del Sistema Nacional para el Manejo de Incidentes, manejo de incidentes, y muchas otras destrezas.

El Post ha contribuido alrededor de 3,900 horas de servicio durante los últimos tres años mediante actividades de adiestramiento, reuniones y apoyo a la comunidad. Sin embargo, más importante aún es que en adición a todo esto, los miembros del Post son un ejemplo diario en sus comunidades de la importancia de estar preparados para emergencias. El Explorer Post promueve el desarrollo de carácter, autoestima y liderazgo en sus miembros. El programa también sirve para fortalecer la relación entre el personal de primera respuesta y la comunidad a la que sirven. Estas relaciones son sumamente importantes. Responder a emergencias y desastres requiere de toda la comunidad – la cual incluye a los todos los individuos, familias, líderes, organizaciones y negocios.

Mientras mejor educados estén nuestros jóvenes en estas áreas, mejor preparadas estarán nuestras comunidades para enfrentar estas situaciones. No solo estamos adiestrando a nuestros jóvenes sobre preparación para desastres, estamos forjando los líderes del mañana. El programa del Rowlett Explorer Post One es el mejor ejemplo de esto y exhorto a todos a buscar maneras como los jóvenes de su comunidad puedan involucrarse en la preparación para desastres.

¡Gracias por leer este blog y dejarme compartir las maneras en que somos como la fuerza de la naturaleza en Rowlette!

El pasado 29 de enero, el Presidente Obama promulgó como ley una medida de ayuda federal para las víctimas del huracán Sandy (Sandy Recovery Improvement Act of 2013). La ley no solo aprueba fondos para dar ayuda a las personas, familias y comunidades afectadas por el huracán Sandy, sino que también incluye una enmienda que tendrá gran impacto en los gobiernos tribales.

A continuación le ofrecemos un corto resumen: la nueva ley contiene un cambio legislativo para enmendar la Ley Stafford – la ley que dicta cómo el gobierno federal ofrece asistencia a las comunidades afectadas por un desastre. La enmienda establece que los gobiernos tribales reconocidos por el gobierno federal ahora tendrán dos opciones para solicitar asistencia federal por desastre: podrán solicitar directamente al Presidente que se emita una declaración de emergencia o declaración de desastre mayor para su territorio, o podrán continuar recibiendo asistencia por medio del método actual, mediante la declaración de desastre del estado donde el territorio está localizado.

¿Qué significará esto para el manejo de emergencias?  ¿Y por qué es importante para el país? Aquí están los detalles más importantes que debe saber:

• La Ley Stafford ahora mejor refleja el reconocimiento de los gobiernos tribales reconocidos por el gobierno federal como naciones soberanas, dándole a estos las mismas opciones para solicitar asistencia federal que están disponibles para los estados. Antes de ser enmendada, la Ley Stafford solo autorizaba a los Gobernadores de los estados afectados a solicitar directamente al Presidente que se emitieran declaraciones de emergencia o declaraciones de desastre mayor para su estado. Como resultado, los gobiernos tribales reconocidos por el gobierno federal  no se encontraban autorizados a solicitar dichas declaraciones directamente al Presidente y, en su lugar, se veían obligados a realizar su solicitud mediante el estado o los estados dentro cuyas fronteras su territorio se encontrase localizado geográficamente.

La modificación a la Ley Stafford es importante porque las leyes y constituciones de algunos estados obstaculizaban la colaboración entre estos y los gobiernos tribales reconocidos por el gobierno federal. Estocreaba dificultadesdurante el proceso de respuesta y recuperación ante desastres. Por ejemplo, para recibir asistencia federal, el Gobernador del estado debe poner en marcha el plan de emergencia del estado y demostrar que no le bastan los recursos locales y estatales para responder de manera eficaz a la situación en las áreas afectadas. Dependiendo del estatus de la tribu y las leyes del estado, puede que el Gobernador no tenga la autoridad de tomar acciones con respecto al territorio tribal.

La enmienda garantiza que los gobiernos tribales reconocidos por el gobierno federal tendrán el mismo derecho que los estados. La misma elimina los obstáculos que les impedían establecer una relación más fuerte con el gobierno federal, y les permite a las tribus solicitar asistencia federal de forma directa.

• La Ley Stafford ahora reconocerá la totalidad del territorio tribal afectado.  Los desastres no respetan las fronteras – sus impactos pueden sentirse a través de varios condados y estados, y los mismos pueden variar de comunidad en comunidad. Antes que esta enmienda entrara en vigor, el gobierno federal y los gobiernos estatales hacían muy difícil la coordinación para cubrir las necesidades de las tribus afectadas, en especial cuando el territorio de la nación tribal cruzaba una o más fronteras estatales. Con anterioridad a la enmienda, el gobierno tribal afectado tenía que someter su solicitud al gobernador de cada estado dentro del cual se encontrara su territorio para que estos, a su vez, solicitaran una declaración de emergencia o una declaración de desastre mayor directamente al Presidente.

Por ejemplo, durante la primavera del 2009, ambos Dakota del Norte y Dakota del Sur fueron afectados por inundaciones. Las inundaciones también afectaron el territorio de la Tribu Standing Rock Sioux que se encuentra localizado dentro de las fronteras de ambos estados.Mientras Dakota del Norte recibió una declaración para el estado y el territorio de la tribu localizado dentro de sus fronteras de manera inmediata tras el desastre, la declaración de desastre mayor para Dakota del Sur no se emitió hasta varios meses después debido a que los daños sufridos a través del estado diferían. Ante esta situación, inicialmente FEMA solo podía ofrecerle asistencia al territorio de la Tribu Standing Rock Sioux localizado dentro de las fronteras de Dakota del Norte, a pesar de que todo el territorio tribal había sido afectado.

Ahora los gobiernos tribales tienen la opción de solicitar asistencia federal por desastre de manera directa para cubrir el territorio dentro de sus fronteras, y no se ven restringidos por las fronteras de los estados que le rodean.

Reconocemos el trabajo y apoyo de la Administración, las tribus y las organizaciones que representan a más de 300 tribus a través de todo el país por dedicarse a promover esfuerzos para que la enmienda a la Ley Stafford entrara en vigencia.  El trabajo para el manejo de emergencias requiere los esfuerzos de un equipo – y me enorgullece que hemos dado un paso importante para reconocer a las naciones tribales como parte integral de ese equipo.

Para más información sobre el trabajo que estamos realizando en colaboración con los gobiernos tribales, visite http://www.fema.gov/es/informacion-de-los-gobiernos-tribales