Bronx, N.Y., 11 de enero de 2013 -- Estudiantes en el Bronx participan de una presentación de FEMA para Niños donde aprenden sobre desastres naturales. FEMA juega un papel sumamente importante apoyando a los gobiernos locales, estatales y tribales en los esfuerzos de respuesta tras el paso del huracán Sandy.

“¿Debería colocarse una linterna y pilas adicionales dentro de un equipo de emergencias?”

“¡Si!” respondió a coro la habitación llena de estudiantes, todos entre las edades de 6 a 11 años.

Suffern, N.Y., 10 de enero de 2013 -- FEMA para Niños promueve la preparación para emergencias en una escuela elemental en Suffern, NY y enseñan a los estudiantes cómo preparar un equipo de suministros de emergencia. Tambiés les enseñaron información de seguridad utilizando libros, panfletos, y páginas de internet.

“¿Qué tal una peluca rosa?”

“¡No!” respondieron.

Hace poco, Nina Coleman se presentó a la escuela publica 215 en Far Rockaway, N.Y. con varios artículos pertenecientes a un equipo de suministros en caso de desastres y preguntó a los estudiantes qué artículos pertenecen o no dentro de un equipo de emergencias. Al preguntar sobre un radio del tiempo, obtuvo un “¡Si!” rotundo de los estudiantes.

“¿Qué tal un botiquín de primeros auxilios?”

“De seguro.”

“¿Y una bota de tacón algo?

Se oyen risas. “No creo.”

Estos niños son residente de una de las comunidades afectadas por el huracán Sandy, y escuchan con atención a la presentación de FEMA para Niños (Listo Niños) – un programa interactivo diseñado para enseñar a los niños a cómo prepararse para emergencias por medio de actividades prácticas, sesiones de preguntas y respuestas, y relatos.ç

Coleman es una natural lidiando con niños. Y con razón – es la madre de 3 niñas de las edades de 2, 3 y 6 años.

Tras el paso del huracán Sandy, Coleman, la Directora Asistente del Equipo de Relaciones Comunitarias de FEMA para Niños, ha estado a cargo de dirigir la campaña de alcance a las escuelas, programas extracurriculares, y organizaciones juveniles a través de toda la ciudad de Nueva York para informar a los estudiante y maestros sobre la importancia de saber cómo prepararse para desastres. Gracias a su experiencia como profesora de un programa informático de préstamos hipotecarios, Coleman se siente cómoda frente a un salón de clases.

Queens, N.Y., 4 de enero de 2013 -- Flat Stella y Flat Stanley visitan las oficinas de FEMA en Queens, NY y asisten a reuniones con el coordinador de FEMA, Michael Byrne, y otros colaboradores.

En la escuela pública 215, aproximadamente el 70 por ciento de los estudiantes (y la gran mayoría de los maestros) han sido afectados por el huracán Sandy. A veces los niños son excluidos durante el proceso de recuperación tras un desastre, y en la mayoría de los casos estos tienen varias preguntas que hacer sobre la tormenta tras el paso de la misma. Orientar a los niños sobre cómo prepararse para un desastre no solo ayuda aliviar sus preocupaciones sino que también aumenta la posibilidad de que éstos permanezcan seguros durante un desastre.

Sus preguntas pueden variar desde lo serio, “¿Qué debemos hacer si nuestro vehículo se encuentra atrapado en una inundación?” a lo menos práctico: “¿Qué le ocurre a los peces cuando azota un huracán?”

Bronx, N.Y., 11 de enero de 2013 -- Estudiantes en el Bronx participan de una presentación de FEMA para Niños donde aprenden sobre desastres naturales. FEMA juega un papel sumamente importante apoyando a los gobiernos locales, estatales y tribales en los esfuerzos de respuesta tras el paso del huracán Sandy.

Mientras nuestros instructores de FEMA para Niños no pueden determinar el paradero de los peces durante la tormenta, sí pueden responder a la primera pregunta: nunca conduzca por áreas inundadas, especialmente porque no siempre se puede estimar la profundidad del agua. El mantra es: “vire, no se ahogues.”

Nuestros instructores utilizan toda oportunidad que se les presenta para recalcar la importancia de estar preparados.  Exhortan a los niños a aprender sobre los diferentes tipos de desastres, a preparar un plan de comunicaciones (aprender de memoria la información de contacto de su familia) y estar familiarizados con su ruta de evacuación.

Se les recuerda a los estudiantes que deben practicar su ruta de evacuación así mismo como realizan los simulacros de incendios en las escuelas. Coleman también les recuerda que cuando se pronostica una tormenta deben escuchar las noticias y radio del tiempo para averiguar si se ha emitido una orden de evacuación.

Los niños después irán a casa y le hablaran a sus padres sobre lo que aprendieron – este es otro beneficio del programa. “Nos ayuda a difundir el mensaje de la importancia de estar preparados,” explica Coleman.

Coleman hace todo lo posible para asegurarse de que se transmita este mensaje, aunque esto requiera ponerse una peluca rosa fosforescente y hacer un pequeño baile frente a los niños. Esto capta su atención, y esta es la idea.

Juzgando por la respuesta positiva que hemos recibido de los niños – la gran mayoría han dicho que van a preparar un equipo de suministros en caso de desastres para sus hogares (sin incluir la peluca rosa y las botas de tacón alto) – la disposición a estar preparados ha llegado a Rockaway.

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Nota del editor: para más información y juegos para niños sobre la preparación en caso de desastres visite Listo Niños.